2018年，美国和巴基斯坦的关系可以用一个词来形容，那就是紧张。这一年，美国批评巴基斯坦在打击恐怖主义方面没有提供合作，而这个南亚国家则强硬回击。
美国总统特朗普充满愤怒的推特给本就紧张的美巴关系奠定基调，他指责巴基斯坦政府用“欺骗和谎言”一直在支持恐怖分子，而巴基斯坦否认这类指控。
前美国阿富汗和巴基斯阿坦问题特使里查德·欧尔森说：“本来这是为了对巴基斯坦施压，因为它支持阿富汗武装。在2018年，我们看到支援巴基斯坦资金的急剧减少，同样减少的还有安全支援、军事支援以及同盟援助基金。”
美国和平研究所的巴基斯坦学者穆德·优素福说，这则推特显示了特朗普总统希望以他惯有的形式来冲击现有的关系。
穆德·优素福说：“显然，本届总统不像过去的总统，他会把他的心头所想说出来，而且会启动一些以前认为鉴于巴基斯坦的重要性而不宜采取的措施。”
2018年年中，伊姆兰·汗领导的巴基斯坦正义运动党在赢得议会选举后执政。新政府面临债务危机，并向国际基金组织申请救助，以履行对国际债主的金融义务。
美国国务卿蓬佩奥则说，美国不会允许巴基斯坦用这些资金来偿还诸如中国等国家的贷款，并对标价高达620亿美元的中巴经济走廊的贷款透明度提出质疑。
大西洋理事会舒亚·那瓦兹说：“我想这是基于错误的信息。事实是，美国开始对巴基斯坦采取强硬政策，而目前这个政策仍然有效。”
在2018年9月上任的美国阿富汗问题特使、前外交官扎勒迈·哈利勒扎德一贯对巴基斯坦持批评态度。观察人士认为任命哈利勒扎德标志着华盛顿将继续对伊斯兰堡的强硬政策。
美国和平研究所的穆德·优素福说：“巴基斯坦不愿看到他被任命。但是他到访伊斯兰堡，并告诉他们他将作为和平的使者，并希望与巴基斯坦合作。在我看来，这是一个巨大的发展。”
2018年年末，美国与塔利班代表在阿布扎比直接会谈，以期达成阿富汗和平协议。巴基斯坦很快表示，会谈是由巴方促成的。几天后，美国总统特朗普宣布，他将从阿富汗撤出七千美军。
特朗普的强硬政策到底奏效了吗？
前助理国务卿包润石说：“我认为没有。很多领导人曾经对巴基斯坦采取强硬政策，但之后他们得找出如何与巴基斯坦合作的方法。哈利勒扎德特使就这样做了。”
专家们认为，美巴关系在过去一年里基本处于紧张关系。他们认为，除非找到阿富汗问题的解决方案，否则未来的美巴两国关系可能难以缓和。
