美国国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)目前正在北京访问，美中都强调双方进行了“坦诚、实质性、建设性讨论”。然而，在最具毁灭性的核武器扩张问题上，两国目前没有任何沟通，虽然双方已建立或恢复了多达20多个对话机制。
非但如此，《纽约时报》最近报道说，美国总统乔·拜登(Joe Biden)今年3月批准了一项高度机密的核战略计划，首次将美国的威慑战略重点重新定位，将重点放在中国迅速扩张的核武库上。
报道称，白宫从未宣布拜登已经批准了这项被称为“核部署指南”(Nuclear Employment Guidance)的战略规划，而且鉴于高度机密，该文件没有电子版，只有少量纸质文件分发给少数国家安全官员和五角大楼指挥官。
尽管美中战略竞争不断加剧，但到目前为止似乎仍尚存某些底线和红线，其中包括避免常规军事对抗升级为核战争和避免陷入核军备竞赛。分析人士指出，但中国迅速的核武扩张迫使美国不得不对其核战略做出调整。
美国被迫调整核武器瞄准目标？
在曾经长达几十年的时间里，尽管中国军力取得了惊人的发展，但是在核武问题上曾一直坚持奉行最低限度核威慑的政策，但《纽约时报》的报道说，现在中国已废除这一战略，企图将其核武库达到与美俄相同的规模，且扩张速度甚至超过了美国情报官员两年前的预期。
除了“最低限度”威慑外，中国自1964年首次进行核武器试验以来还一直坚称不会首先使用核武器，然而,这一立场也越来越多地遭到质疑。美国智库“新美国安全中心”(CNAS)最近的一份报告说，随着中华人民共和国(PRC)大幅扩大其核武库并使其现代化，中国核胁迫和升级的风险正在不断演变。
报告的作者们组织了一次美中核战兵棋推演，在这次兵推中，解放军在2023年发动的武力统一台湾攻势中、在鏖战45天之后动用了威力较小的“战区”核武器对美军进行了打击，而美国很难管控这样的风险。
在《纽约时报》披露了拜登总统曾批准修订核战略这一消息之后，中国表示“严重关切”，强调中国核武库与美国完全不在一个量级，而白宫官员则似乎给与了淡化处理，表示该计划并不是针对某个单一国家。
此外，路透社报道说，美国军备控制协会指出，美国核武器战略和态势仍建筑在2022年发布的《核态势评估》之上，并没有将中国列为重点。
美国国防部的“中国军力报告”估计，中国的核弹头数量在2030年达到1000枚，2035年时可能会达到1500枚，将大致相当于美国和俄罗斯目前部署的数量。
美国汉普郡学院名誉教授、美国无党派非政府组织军备控制协会（Arms Control Association）的董事迈克尔·克莱尔（Michael Klare）说，拜登政府正在研究可能的选项，目前尚未就任何具体行动做出决定。
不过，他说，“核部署指南”指出，美国必须考虑中国有多达1000枚弹头时的后果，如果他们试图继续扩张的话美国会如何反应。克莱尔说，这并不一定是制造更多弹头的问题，因为美国已经拥有很多弹头。“这可能意味着重新调整这些这些武器的瞄准目标。这些武器目前主要对准俄罗斯，而俄罗斯目前是美国的主要核威胁。”他对美国之音说。
美国国防部负责太空政策的前代理助理部长维平·纳朗(Vipin Narang)本月初曾表示，中国的核扩张迫使美国对核武器部署指南作出了调整。他在战略与国际研究中心的一次讨论会上说，正是对手的选择让世界变得更加危险，而“如果我们的对手做出不同的选择，我们也会做出不同的选择。”
这位麻省理工学院的核安全专家说，他们的评估认为，中国很可能已经完成了导弹发射井的建设，并开始将导弹装入其中。他说：“我们别无选择，只能做两件事：一、确保我们的（核）态势做好了准备，并且现在就为未来的总统提供灵活的选择，如果他或她决定继续推行（这一政策）的话。而且，继续扩大我们的盟友和合作伙伴网络，相对于对手而言，这是我们的不对称优势。”
中国拒绝参加核谈判
美中官员于去年11月恢复了核军控讨论，但上个月中国外交部忽然宣布停止谈判，以抗议对台军售。在半官方的第二轨道方面，两国也曾在今年3月短暂恢复了五年来的首次对话，但据这次对话的美方组织者、夏威夷智库太平洋论坛(Pacific Forum)的大卫·桑托罗(David Santoro)说，双方在这次对话中均颇感他所谓的“挫折感”。美国国务院发言人在肯定第二轨道会谈可能是“有益的”的同时也指出，这类讨论不能取代正式谈判。到目前为止，中国一直没有同意举行进一步的政府间会谈。
“目前美国和中国之间没有进行任何谈判，也没有达成任何协议，对于我这样致力于军控协议的人来说，这非常令人不安。 ”美国军备控制协会的克莱尔说。
华盛顿智库国际共和研究所(International Republican Institute)东亚及太平洋地区总监亚当·金(Adam King)说，北京长期以来一直明确表示无意限制自己的核武库。中国不愿意对话，“是因为他们认为对话的目标最终是试图让他们停止以他们希望的方式发展核武库，那么，说话还有什么意义呢？”亚当·金在接受美国之音采访时说。
美国历届政府一直努力说服中国参加核谈判。2020年6月，美国谈判代表甚至发布了一张照片，显示美俄在维也纳举行核军控会谈之前，美国在一张空席位上摆放了一个中国国旗。美国国家安全顾问沙利文去年6月曾提出就核军备问题跟“无条件与中国接触”。
非政府组织“忧思科学家联盟”(Union of Concerned Scientists)全球安全项目高级研究员顾克冈(Gregory Kulacki)说，早在20多年前，唐纳德·拉姆斯菲尔德 (Donald Rumsfeld)任国防部长时，两国的核政策专业人士就已开始每年举行会议，试图避免军备竞赛。
中国提出过两个条件：首先是美国承诺在与中国的战争中不会首先使用核武器，其次是美国放弃通过发动袭击而减少自身损伤的所谓“限制损害”战略并承认与中国的相互脆弱性。但遭到美国的一贯拒绝。
曾经参与帮助美中非政府人士接触对话的顾克冈通过电邮对美国之音说：“中国一再警告说，如果没有美国的这两项保证，中国将感到不得不扩大其核武库，而这正是中国现在正在做的。”
美中两国在核军力问题上缺乏沟通不仅会令两国战略竞争的危险性和成本大幅上升，而且也对全球核扩张问题带来挑战。
联合国核扩散问题主管官员警告说，全球正在出现一场史无前例的核军备竞赛。英国《金融时报》星期一(8月26日)报道说，国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西(Rafael Grossi)对该报表示，美国、俄罗斯和中国之间的紧张关系以及中东冲突给国际防止核扩散制度带来了前所未有的压力。
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