第二次世界大战结束70年来，全世界之所以基本保持稳定，没有再爆发全面的世界大战，一个原因是美国与先前的苏联和现在的俄罗斯保持着可以相互毁灭对方的核威慑能力。随着俄罗斯在乌克兰东部地区支持反叛力量，并兼并克里米亚半岛，对北约国家发出核威胁，以及中国在迅速使其核力量现代化，美国国会对美国的核威慑能力是否足够表示担忧。
国会众议院武装部队委员会在6月下旬召开题为“21世纪核威慑”的听证会，召唤美国国防副部长、负责研发和保管美国核武器的美国能源部副部长和美军参谋长联席会议副主席出席作证。
在听证会开场时，众议院武装部队委员会主席索恩贝里首先表示了他对美国核威慑能力状况的担忧。他说：“在我看来，核威慑是美国国防各方面最重要的基石，也是全世界各地稳定的来源。但在我看来，我们在太长的时间里把美国的核威慑能力视为理所应当，忽视了让核威慑系统可以保持安全、可靠和有效的设施和人员。不幸的是，我们过去大力投资建造的运载工具和武器几乎同时开始老旧。”
美国国防部副部长沃克表示，美国的核威慑一直保持着安全、可靠、有效。他重申了美国核威慑战略宗旨，以及美国的核威慑目前所面临的挑战：
“美国核力量的基本任务是威慑其他国家不敢对美国发动核攻击。为美国的盟国和伙伴提供的核威慑则增强紧密的同盟关系，并且为美国的核不扩散目的服务。在我们追求一个没有核武器的世界的同时，我们也面临一个严峻的事实，这就是俄罗斯和中国正在迅速使其本来就很强的核武库现代化。”
瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所最新发表的研究报告说，中国的核武器项目在2014年增添了10个核弹头，使中国核弹头总数达到大约260个。俄罗斯目前拥有大约7500个核弹头，美国拥有7260个。
美国国防部副部长沃克在听证会上说，“中国也在进行核武器升级换代，将多弹头安装在洲际弹道导弹上，并扩大其机动洲际弹道导弹力量，继续建设海上的核能力。但我们的评估是，中国核力量现代化项目的宗旨是确保第二次打击能力，而不是追求在核武器数量上跟美国或俄罗斯平起平坐。”
沃克副部长同时表示，俄罗斯近来对美国的盟国发出核威胁，只是加强了北约组织抵抗侵略的决心。
关于美国核武库老旧需要更新换代的问题，沃克副部长说，从2021年开始，美国核武库更新每年预计需要180亿美元直到2035年；这种大规模投资需求会对整个美国国防产生影响，对常规武器能力产生影响，但为了保持美国核威慑继续安全、可靠、有效，这种更新换代不能再继续拖延。
美军参谋长联席会议副主席温费尔德则表示，核威慑依然是需要的，而美国的核威慑能力也是健康的。他说，美国愿意削减核力量，但是“我们认为，削减核力量必须跟我们潜在的敌手同步进行，因为单方面的善意姿态对专制独裁政权是没有多少意义的。”
