一艘隶属于美国海军的科学研究船这个星期在台湾高雄港停靠，引发台海两岸高度关注。美国海军研究办公室官员说，这艘船只是从事科学研究，应与近来台海情势无关。
美国海军研究办公室(Department of Navy’s Office of Naval Research)公共事务部一名官员星期二以背景说明方式在电话中告诉美国之音，汤普森号(R/V Thomas G. Thompson)是美国海军提供给华盛顿大学作为科学研究所用的船只，停靠高雄应是“例行性”原因，例如更换研究人员、装卸器材设备、增添补给或油料等性质。
对于台海情势及美国军方船只停靠台湾港口的高度敏感性，官员说，美国对此非常清楚，不过汤普森号停靠高雄原因应
该“很单纯”(innocent)，如果有其他特定原因或与海军作业有关，在有更多可公开信息后会提供进一步消息。
这位官员解释说，汤普森号是美国海军研究办公室资助的6艘科学研究船之一，在美国国会规范的项目“大学-国家海洋学实验室系统”(University-National Oceanography Laboratory System) 之下，由海军及其他如美国国家大气管理局(NOAA)及国家科学基金会(NSF)等政府单位购买船只，提供大学进行海洋科学项目的研究。
官员举例说，由于这些科研船只属于国家资源，如果有研究人员需要做西太平洋的海洋研究项目，就可以去查哪一艘船在那个地区、何时会停靠哪一个港口，以及何处方便上船等信息，海军自然也会有优先使用权，而汤普森号目前由华盛顿大学使用，如果是在西太平洋地区进行海洋研究，“台湾会是一个很好的地点来停靠”。
前美国国防部长办公室中国事务官员博思科(Joseph Bosco)在接受美国之音采访时说，汤普森号只是从事之前已经在进行的正常作业，这没有任何新鲜的地方，他们也不预期遭到任何阻碍，“无论是在台湾海峡、南中国海或地区其他地方，正如美国官员所说，我们将在任何国际法允许的地方飞越与航行。”
台湾媒体报道，汤普森号星期一在高雄港停靠，这是该船今年第4度停靠台湾港口，台湾国防部长及外交部长都表
示，汤玛斯号到台湾与军事无关，也和美国《2019财年国防授权法》无关。
《自由时报》援引汤普森号船长埃里克的话报道说，船上共有60人，包括21名船员及39位科学家，到高雄港停靠是因躲避台风及补给物资，该船与军事无关而是执行华盛顿大学研究计划。台湾港务公司则表示，汤普森号18日离开高雄港后将前往澳大利亚。
美国海军研究办公室在今年5月针对汤普森号全面整修后重新下水发布的新闻稿说，经过年初的整修，汤普森号已经航行到新西兰和台湾，还将到印度、斯里兰卡、菲律宾、南非和澳大利亚，研究项目包括利用特殊浮标测量海洋温度、盐度以及水面下水文，另外也要研究海中火山及热泉引发的热流等。
新闻稿说，自二战后，美国海军已经提供多艘技术发展水平高端的研究船给多所大学和海洋研究机构，以便他们进行海洋环境的科学研究，目前海军拥有6艘科研船，这是“美国学术研究船队”(US Academic Research Fleet)的一部分，这些海洋研究支持海军和国家海洋研究目标，也协助培养下一代的海洋学家。
虽然美台官员都称汤普森号停靠台湾无关军事，不过中国外交部星期三仍然表示已就此事“向美方表达严重关切。”
外交部发言人陆慷在例行记者会上重申，中国坚决反对美方与台湾进行任何形式的军事联系，要求美方停止与台湾进行任何形式的官方往来和军事联系，慎重妥善处理涉台问题。
