美国海军证实，星期一（2022年1月24日）在南中国海训练时发生意外的F-35C型战机坠入了大海。美军如何赶在敌对国家采取行动之前打捞这架最先进机型、价值高达1亿美元的第五代战机正在成为人们关注的焦点。
美国太平洋舰队星期一在一份声明中说，隶属航母第二航空大队的这架F-35C型战机当天在卡尔·文森号航母上降落时发生意外，飞行员安全弹出驾驶舱并获得直升机营救，情况稳定。总共七名水兵受伤，其中三人需要被送往马尼拉的一家医院医治，但他们的伤势稳定。
那份声明没有说明发生事故的原因以及那架F-35C型战机的情况，但表示海军正在对事件展开调查。
星期二，美军提供了有关这次事故的更多细节。
美国第七舰队发言人马克·蓝福特上尉(Lt. Mark Langford)说，飞行员在飞机撞上航母甲板前弹射出驾驶舱，并获得营救，航母甲板只受到轻微损坏，并很快恢复了舰载飞机的起飞操作，但是那架F-35C型战机坠入大海。
他说，飞机目前的状况以及打捞问题目前仍在调查当中。
F35C闪电II型联合攻击机是美国目前同类最先进的战机，具有美军所说的无以伦比的战斗力，其作战性能远远超越现有任何战机。
中国声称对几乎整个南中国海拥有主权。防卫观察人士们说，如果这架飞机落入中国或俄罗斯之手，多项先进技术可能会被收集和利用。
由美国国防承包商洛克希德·马丁公司领头研制的F35战机每架造价近1亿美元，美军计划添置几千架，是五角大楼史上最昂贵的武器添置项目。
