在新年开始33分钟后，美国国家航空航天局的“新视野号”探测器创造了历史，飞过了人类探测史上最遥远的天体。
在马里兰州东部的约翰霍普金斯大学应用物理实验室，科学家们加入了热情的人群庆祝这一成就。
制造和操作这艘飞船的霍普金斯实验室表示，它已经“快速掠过”名为“天涯海角”的天体。
新视野号项目负责人艾伦·斯坦说：“‘天涯海角’的两个特性让它如此具有科学价值。首先，因为它距离太阳很远，而且外部的阳光很弱，所以温度几乎是绝对零度。这样化学反应的结果基本上是冻结。这个物体因处于深度冻结，所以被完好地保存了下来。此外，‘天涯海角’是一个只有几十公里宽的小天体，没有像冥王星一样的强烈地质变化,其表面和在大气层中不能活动,‘天涯海角’没有进化的能力。”
“新视野号”的大小相当于一架小型三角钢琴，它是2006年启动的一项耗资8亿美元的任务的一部分，负责收集数据。
2014年6月，美国航天局的哈勃太空望远镜发现了“天涯海角”。当时，哈勃太空望远镜试图在太阳系第三大区域柯伊伯带为“新视野号”寻找新探索目标。
