数以千计的陆战队员在美国先进战斗机和舰艇的支持下正在波斯湾缓慢集结。这显示美国在当地的战争虽然可能结束了，但与伊朗的冲突继续恶化，而且近期不会解决。
美国希望着重对付中国和俄罗斯时，美国“巴丹”号两栖攻击舰载着F-35隐形战斗机前往海湾。
但华盛顿再度看到，尽管军事介入中东很容易，彻底退出却很难，尤其是伊朗目前提炼的浓缩铀已经接近武器级别。
没有迹象显示外交会很快恢复伊朗核协议，伊朗近期恢复骚扰并扣留试图穿越霍尔木兹海峡的船只。世界20%的石油穿越霍尔木兹海峡驶向世界各地。
对美国而言，要务仍然是保持霍尔木兹海峡的船运开放，以确保全球能源价格不会上涨。海湾的阿拉伯国家需要通过这条水道运输石油，因此担心伊朗的意图。
这些担忧巩固了美国在波斯湾的长期存在。2001年9月11日恐怖袭击后的20年中，有时有两艘不同的美国航母在海湾巡逻，为阿富汗和伊拉克战争提供战斗机，后来为打击伊斯兰国提供战机。
但五角大楼开始缓慢减少海军存在，引起了海湾阿拉伯国家和评论员对伊朗的担心。美国最后一艘在波斯湾的航母尼米兹号2020年11月驶离。最后的陆战队远征单位，即载有陆战队、飞机和车辆的两栖攻击舰队2021年11月经过这里。
华盛顿的担忧此后发生了变化。俄罗斯入侵乌克兰将部分美国重点转回了欧洲。中国继续努力控制更多的南中国海区域，而美国海军在那里增加了巡逻。
美军近几个月再次开始加强中东的存在。美军在霍尔木兹海峡进行了巡逻。A-10攻击机3月底抵达阿联酋的迪哈夫拉空军基地。五角大楼派遣F-16战斗机和“哈德纳”号驱逐舰前往当地。隐形F-35A战斗机上周抵达。
现在美国在将近两年来在当地首次将有一个陆战队远征单位，即数以千计的陆战队员、一艘两栖攻击舰、一艘舰艇和一艘登陆舰。
这些舰艇7月10日离开弗吉尼亚州的诺福克，执行“回应伊朗最近企图威胁霍尔木兹海峡及周边水域的商务自由流通。”“巴丹”号上周穿过直布罗陀海峡进入地中海，前往中东。
虽然美国军方没有明确增加当地存在的目的，但这引发了伊朗的关注。伊朗外长阿卜杜拉希扬近日对科威特和阿联酋的外长说，“我们可以在没有外国人存在时拥有地区的和平、稳定和进步。”
伊朗陆军总司令穆萨维（Abdolrahim Mousavi）说，美国的部署只会造成当地的“不安全和毁坏。”
根据伊朗国家电视台的报道，穆萨维说，“美国人多年来带着白日梦在当地进进出出，但这个地区的安全只有在当地国家参与时才能持续。”
伊朗再度展示了2020年首次公布的“马赫迪”巡航导弹，可以用来打击1000公里以内的海上船只。
所有这些都增加了冲突的危险，尽管之前美军在当地近期的集结并没有导致公开的战争。但双方都经历过战斗。美国1988年攻击了两个用作军事侦察的伊朗石油平台，击沉或击毁了伊朗船只，这是二战以来美国进行的最大的海战。
由于外交的停滞和伊朗愿意在海上提高进攻性，美国似乎再度依赖军事力量让伊朗后退。但这让它们之间海洋以外的其余议题继续恶化。
（本文依据了美联社的报道。）
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