美国海军一艘濒海战舰已经抵达樟宜海军基地，成为近年来第四次被轮派常驻新加坡的美国战舰。美军称这是美国推行的自由与开放印太战略的重要部分。
独立级“蒙哥马利号”濒海战舰(USS Montgomery)星期六在樟宜军港靠岸，星期一（2019年7月8日）接待了当地媒体的登舰采访。
舰长爱德华·罗索(Edward Rosso)中校说，“蒙哥马利号”的首次海外部署就在重要的印太地区，他对此感到荣幸和责任重大。
独立级濒海战舰是美国特别为浅海作战而设计的新型战舰。这种军舰具有较强的航行机动性和作战灵活性。海军后勤部西太平洋战区指挥官廷奇（Joey Tynch）少将说，轮派濒海战舰常驻新加坡不仅彰显美军在这一地区的存在，而且为美军海上安全行动和地区安全合作提供了一个重要平台，并增进美军与伙伴国海军联合作战的能力。
“自由号”濒海战舰2013年抵达樟宜海军基地，成为近年来第一艘被轮派常驻新加坡的美国军舰。但是在第三艘濒海战舰2017年11月完成轮调、离开新加坡之后一年半时间里，美军一直没有派出军舰接替在樟宜海军基地的轮调部署。
观察人士说，新加坡军舰轮驻项目脱节可能跟美国海军的濒海战舰项目出现了技术装备和人员培训问题有关。
过去几年来，轮驻新加坡的濒海战舰为美军在南中国海展开各项行动提供了重要支持，因此也有一些分析人士认为脱节可能与北京不断向新加坡施压有关。
新加坡驻美国大使米尔普里(Ashok Kumar Mirpuri )今年6月在华盛顿说，尽管亚太地区国家一直享受着美国的军事存在，他们同时也从中国在那里的巨大经济存在中受益，因此包括新加坡在内的东南亚国家需要权衡与美国和与中国的关系。
不过，美国国防部主管印太事务的助理部长薛瑞福(Randy Schriver)说，美国与新加坡的军事合作关系一直很坚挺，没有被减弱。
薛瑞福：“新加坡是美国在东南亚地区坚定的伙伴，并强力致力于地区和全球安全。新加坡是我们在这一地区唯一的主要安全伙伴国，为美国军舰和军机提供进入这一地区的重要途径，而美军的存在为地区的安全与稳定提供支持。”
新加坡5月底在高规格接待中国国防部部长魏凤和上将到访时宣布两国计划在年底前签署升级版的新中两国国防交流和安全合作协议，包括两军在2020年举行海上合作演习。
不过，新加坡国际事务研究所安全与国际事务主任方国威(Nicholas Fang)对美国之音说，新加坡与中国的国防合作级别远不及它与美国的防务合作关系，也不会影响新加坡与美国的长期军事伙伴关系。
方国威：“基于过往的经验，我不认为这是一场零和游戏。我看不到一项合作（新加坡与中国的国防合作）会削弱另一项合作，也就是新加坡与美国的军事互动。”
美国海军濒海战舰每次轮驻新加坡通常会持续一至两年。在未来几个月中，“蒙哥马利号”预计将展开一系列海上安全项目，包括为东南亚地区多个伙伴国提升他们的海上活动能力。
