数十年来美国人的平均寿命一直处于上升趋势。1950年代，多数美国人能够活到68岁。到了2014年，美国人的平均寿命上升到78岁零10个月。但是根据美国疾病控制和预防中心的统计，到2015年美国人的平均寿命降低了一个月。
上一次美国人均寿命出现下跌是在1993年，原因是艾滋病蔓延。1990年由于一种致命流感也导致人均寿命出现下跌。疾病控制和预防中心负责人弗莱德曼博士说，这次的下跌或许是一个趋势的开端。
疾病控制和预防中心的报告没有说明什么导致了美国人均寿命的略微下跌，不过肥胖症可能是一个原因。统计现实，美国三个成年人当中就有两个人超重或患有肥胖症。
心脏病和中风的危险随着年龄增长而上升，不过心脏病多数可以预防。生活健康、多吃水果蔬菜、保持健康体重、控制血压和胆固醇，加上锻炼，当然还有不吸烟就可以防止心脏病，减少中风的危险。
健康的生活方式也可以减少糖尿病的危险。
弗莱德曼博士说，人均寿命下跌还有一个原因是鸦片类药物过量造成的死亡。
美国疾病控制和预防中心的数据显示在不到20年的时间里，处方止鸦片类药物造成的死亡翻了四番。1999年以来美国死于这种药物的人超过18万3千。处方鸦片类药物上瘾导致很多美国人转向使用较为便宜的麻醉药品，例如海洛因和芬太尼。
据统计，过去10年海洛因的使用增加了一倍多，导致海洛因造成的死亡急剧增加。
弗莱德曼博士告诉美国之音：“要制止这一上升趋势，我们需要改善对病痛和药物上瘾的处理，执法部门需要设法让非法药品变得更少，更贵；更难以得到；所有这些都很重要，这样才能扭转滥用鸦片类药物，上瘾和造成死亡的可怕趋势。”
但是根据美国疾病控制和预防中心的报告没有按照收入、教育成都和地理位置来收集数据，不过其他的研究发现处于贫困、教育程度较低，特别是乡村地区的人平均寿命低于那些较为富裕、教育程度较高的同龄人。
世界卫生组织说，处方鸦片类药物上瘾问题正在世界范围蔓延。虽然多数国家人均寿命在上升，自1980年以来肥胖症增加了一倍多，这意味着更多的人面临心肌梗死和中风的危险。
