2017年，时任福克斯新闻(Fox News)记者的凯瑟琳·赫里奇(Catherine Herridge)报道称，一名华裔美籍科学家正在接受联邦调查局的调查。
现在，一名法官命令她披露机密消息来源，专家称此举可能会对美国的新闻自由产生严重影响。
周二(8月1日)，哥伦比亚特区联邦地区法院法官克里斯托弗·库珀(Christopher Cooper)做出一项裁决，迫使目前担任哥伦比亚广播公司(CBS)新闻记者的赫里奇参与关于2017年系列报道中匿名消息来源身份的作证。
在赫里奇的调查报道中，她指出科学家陈燕平(音译：Yanping Chen)是联邦反间谍调查的对象。
这项裁决是陈在2018年向联邦调查局提起诉讼的结果。陈声称联邦当局泄露有关她的信息，违反了《隐私法》。
然后在2022年，陈要求传唤赫里奇和福克斯新闻，试图确定所谓的泄密者的身份，但这名记者和新闻媒体拒绝了她的努力，理由是《第一修正案》向媒体提供保护。
但在库珀的裁决中，他表示陈对证据的需要超过了赫里奇的《第一修正案》特权。
库珀在裁决中写道：“法院认识到新闻自由的至关重要性以及机密消息来源在像赫里奇这样的调查记者的工作中发挥的关键作用。但应用本巡回法院具有约束力的判例法，法院得出的结论是，陈对所要求的证据的需要超过了赫里奇在本案中所享有的《第一修正案》特权。”
库珀撤销了传唤赫里奇文件的传票。法官还撤销了向福克斯新闻寻求证词和文件的传票。 但他保留了要求赫里奇就她的消息来源作证的传票。
目前尚不清楚赫里奇和福克斯新闻是否会遵守库珀的命令。赫里奇在一封电子邮件中告诉美国之音(VOA)，“我们目前拒绝发表评论。”
福克斯新闻没有立即回复美国之音请求置评的电子邮件。
新闻自由专家长期以来一直警告称，揭露消息来源的威胁可能会产生寒蝉效应。
“高质量的新闻，尤其是调查性新闻，取决于记者能否向消息来源提供匿名保证，因此像这样的司法判决会削弱新闻业及其向公众提供所需信息的能力，”无国界记者(Reporters Without Borders)组织美国分会执行主任克莱顿·韦默斯(Clayton Weimers)说。
韦默斯补充说，“这样的案例确实凸显了通过一项联邦新闻保护法的重要性。”
新闻保护法保护记者免受政府强迫披露消息来源身份等信息。
美国几乎每个州和哥伦比亚特区都有新闻保护法或法院承认消息来源的限定特权，但没有联邦法律。
六月，国会两党参议员重新提出了一项具有里程碑意义的联邦保护法案，即《新闻法案》(PRESS Act)，目前正在参议院司法委员会的审议中。
这项法案将保护记者的通讯记录不被政府获取，但恐怖主义和迫在眉睫的暴力威胁的情况除外。
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