美国和日本本周末结束了联合指挥使演习，分析人士说，这次演习是为了改进两国能力协调，以应对中国威胁。
演习于2月1日开始，2月8日结束。美国印太司令部在演习开始时说，“利刃24”(Keen Edge 24)计算机兵器推演意图在于“操练出现危机或突发事件时的应对”。
这是年度双边演习的一部分，与“利剑”(Keen Sword)实地演练隔年交错进行。澳大利亚国防军今年首次参加了“利刃”演习。
共同社(Kyodo News)2月4日援引不具名的政府消息人士的话报道说，美国和日本在他们的演习中首次将中国称为假想敌，而不是像之前那样临时编一个名字。
共同社报道说，日本防卫省按照日本的保密法，将演习假象情景保密。
五角大楼发言人马丁·梅纳斯(Martin Meiners)中校2月7日对美国之音(VOA)韩语组说，“我们不讨论具体的演习情景”，他还说，“利刃2024提供现实的训练环境”，帮助美国、日本和澳大利亚应对各种危机和突发情况。
前美国国防部助理部长、现任美国进步中心(Center for American Progress)高级研究员的劳伦斯·科布(Lawrence Korb)在电话采访中说：“美国正在与我们在该地区的盟友合作，基本上就是应对来自中国的威胁”，并警告北京不要动用军力来实现其在该地区的目标。
中国驻美国大使馆发言人刘鹏宇就共同社的报道作出回应，他在电邮中说，中国政府“注意到相关报道，对美国和日本固守冷战思维，拉帮结派搞军事联盟并蓄意挑动集团对抗深感关切。”
他继续说：“台湾是中国的一部分”，“如果有人执意干涉中国内政，阻挠中国统一，那将不仅仅是‘假想敌’的问题，而是将要为此付出沉重代价。”
美国和日本最近在该地区举行了好几次海军演习。
据美国海军说，两国在台湾以东的菲律宾海举行了一次“多个大甲板活动"(Multi-Large Deck Event)。根据日本海上自卫队1月31日的声明，这次联合演习于1月29日至2月1日举行。
参加这些演练有美国核动力航空母舰“卡尔·文森号”(USS Carl Vinson)和“西奥多·罗斯福号”(USS Theodore Roosevelt)、七艘美国导弹驱逐舰和两艘美国巡洋舰以及日本的直升机航母“伊势号”(JS Ise)。
美国和日本还于2月7日和8日在南中国海与澳大利亚一道举行了三边海军演练。
太平洋论坛(Pacific Forum)荣休主席与和平研究WSD-哈纳主席柯罗夫(Ralph Cossa)2月6日通过电邮对美国之音说，指挥使演练和海军演习“目的是改进防御(与进攻)能力，不管遇到什么威胁。”
他接着表示，“就美-日而言，最可能的威胁是中国和朝鲜，但是只有他们在对盟友做出某些敌对的事情时，演习才是‘针对’他们。”
他补充说，重要的是，美国和日本必须向中国和朝鲜这样的潜在对手展示，他们有重大的能力，“以遏阻或击败潜在针对的行动”。
2023年1月，美国和日本在华盛顿召开安全磋商委员会会议后发表联合声明时，就把中国与朝鲜和俄罗斯一道，列为主要威胁。
他们认为北京的战略“目的在于重塑国际秩序”，并反对中国攻占台湾以及日本的剑阁列岛。中国称这组小岛为钓鱼岛及附属岛屿。
日本海上保安厅2月6日说，他们曾敦促中国船只离开尖阁列岛附近的日本水域。
美国和日本一直在加大努力，应对该地区的威胁，包括中国可能入侵台湾。
美国企业研究所(American Enterprise Institute)高级研究员扎克·库珀(Zack Cooper)认为，除了增加防务开支外，日本一直在与美国合作，通过建立永久性的联合总部以及改善东南岛屿的联合能力，更新有关指挥控制的安排。库珀在乔治·W·布什(George W. Bush)总统执政时曾任负责政策事务的国防部副部长首席帮办的特别顾问。
库珀说：“这些努力的每一项在与台湾有关的突发事件中都会有用处，但是，不管具体出现什么有可能卷入日本的情景，它们都是至关重要的。”
华盛顿 —
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