1994年卢旺达大屠杀之后，数千个家庭被毁灭，许多卢旺达人离开家园自谋生路，珍妮特·恩库班纳（Janet Nkubana）想出了一个办法，帮助妇女自力更生。
恩库班纳说：“他们失去了丈夫、孩子，有些人是家族唯一的幸存者。我和我的妹妹，乔伊，思考如何帮助他们养家糊口。唯一的机会就是利用妇女们擅长的手工活，也就是编织。”
近20年过去了，恩库班纳如今是“加哈亚联结” （Gahaya Links）的共同创始人和总经理，向海外的美国大型零售商，如梅西百货，销售手工编织的篮子和手工制作的首饰。
恩库班纳说：“我们已经帮助了3000多名卢旺达妇女。这些人不再在街上乞讨，她们现在能给自己买医疗保险，给孩子付学费。”
这位卢旺达企业主今年七月前来美国参加新墨西哥州圣达菲的“国际民间艺术市场”，其间她接受了美国之音的采访。
*美国帮助非洲人创业*
恩库班纳将功劳归于2000年通过的《非洲增长与机会法案，该法案向非洲企业家打开了美国市场。政府资助的“美国非洲发展基金会”给她提供资金和培训，使她能在10多年前开始自己的生意。
她说：“他们没有给我们免费的资金，但是他们研究了我们的公司及其潜力，然后给我们投资。他们看了我们的基础设施，然后投资了一个妇女中心。”
“美国非洲发展基金会”主席杰克·莱斯利（Jack Leslie）说，基金会的任务是同需要帮助的非洲人合作。非洲近50%的就业机会是小企业创造的，而40%的新公司是妇女创办的。
莱斯利说：“你们要知道，非洲只能得到3%的外商直接投资。因此帮助经济发展引擎和扶植创造就业的企业尤其重要，而且他们也是很好的投资项目。”
“美国非洲发展基金会”主席告诉美国之音，奥巴马总统本周将在内罗毕举行的全球创业峰会上，发表讲话，把世界的目光引向非洲经济活动的新浪潮。
莱斯利说：“看看非洲各地的创业活动，其中很多都与科技有关。人们讨论东非的‘硅草原’，它在移动技术方面展示了惊人飞跃。在很多方面，肯亚人都领先了我们美国人，比如移动银行。”
除了支援非洲的小企业家，“美国非洲发展基金会”也与美国通用电气公司等大公司合作帮助非洲人获取更多电力。
莱斯利前往内罗毕峰会前说：“我们会向非常规能源企业提供10万美元的资金。非洲的许多地方，在短期时间内都不会连接到电网。因此，向郊区人们提供能源，就需要通过非常规能源的方式。”
*美国投资非洲基础设施*
美国通用电气公司非洲部门的总裁和首席执行官杰伊·爱尔兰（Jay Ireland）说，非洲有很大的投资潜力。该公司已经在整个非洲投入了10多亿美元，投资项目包括尼日利亚和安哥拉的石油天然气设备制造基地，以及南非的一家消费者创新中心，这都与机车工业有关。
爱尔兰说：“非洲让我们很兴奋，因为潜能和机会是巨大的。我们是一家基础设施公司，而基础设施正是非洲需要的。”
这位在内罗毕的行政官指出，美国通用电气公司致力于让城市和农村地区获得更多电力，这一点尤其关键。
爱尔兰说：“对于国家的经济增长来说，能源尤其重要。他们需要能源来吸引制造业，也需要能源来建造矿场、石油钻塔和商场，他们需要电力。因此，你会发现很多国家都面临巨大的能源短缺。”
美国通用电气公司和“美国非洲发展基金会”与非洲当地企业合作，寻找非常规能源解决方案。
爱尔兰说：“我认为，非洲的创新能力被忽视和误解。在内罗毕举行这次全球创业峰会是很棒的，因为它突出了所取得的进展，以及那些源于本土、能真正方便人们生活的技术和设备。”
*创业的经济影响*
珍妮特·恩库班纳说，在她的家乡卢旺达，创业精神非常活跃，势头正好，美国的投资和培训鼓励卢旺达政府向年轻人们提供职业培训项目，而这些年轻人带头寻找信息科技解决方案。
恩库班纳说：“如果你今天去卢旺达，你会发现，年轻人不是求职者，而是就业机会的创造者。通过创新，他们提供了更多岗位。当你教会我一项技能，我会利用它创收，也许就能多雇用一个人。”
不过，对于“加哈亚联结”的共同创始人来说，她认为获益最多的是那些编制篮子、把篮子销售到国外商店的妇女们的家人。
恩库班纳说：“当一个女人能赚钱，卢旺达的一个家庭就会过得很好，因为女人们证明了她们是家庭的支柱。今天，我们能和男人一样做出贡献。赋予我们力量，给予我们机会，也就是在为下一代提供机会。”
