在美国联邦政府大力拘押和遣返无证移民的同时，一些美国州和城市政府开始启动为这些无证移民进行法律辩护的基金，这为美国的移民之争开辟了一个新的战线。
大约13个辖区联合建立了一个网络，扩大为面临拘捕和遣返的移民所提供的法律服务。有关官员说，这是他们的最后防线。
“安全城市网络”承诺通过保护正当程序并向面临遣返的移民提供法律代理服务来保持社区的安全和牢固。
总部在纽约的“维拉司法研究所”的项目主任安妮•陈说：“我们说的不是一个人经过这一套拘留和遣返的程序。我们说的是整个家庭和社区受到的影响。”
“维拉司法研究所”是个数据中心，与地方和州政府官员合作，争取改变美国的司法体系。
安妮•陈说：“我认为，市郡官员更多地意识到，随着移民执法变得更频繁，移民执法政策变得更严厉，他们的社区也受到了影响。”
3月，马里兰州的巴尔的摩市成为建立法律辩护基金的最新辖区之一。市政府拨款10万美元，帮助移民抗辩遣返决定。
这笔资金加入到一个私人资金池中，“维拉司法研究所”也提供匹配资金。
巴尔的摩市长移民与多文化事务办公室主任卡塔丽娜•罗德里格兹说，从2017年2月开始，随着移民执法行动的增加，市政府开始从居民那里收到电话。
罗德里格兹说：“这些被捕的人不一定都是罪犯。他们的‘罪行’是无证居留，之前已收到了递解令。但是他们是我们城市的一分子，是业主和贡献者。所以，我们的城市出现了很多惊慌现象。”
违法居留美国不是刑事犯罪而是民事违规。罗德里格兹说，巴尔的摩市从最先开始法律基金试点的 纽约那里学习。巴尔的摩的法律基金预计将帮助要经历驱逐程序的大约40人。
正反观点
移民数据追踪者TRAC报告说，在2002年到2018年2月被拘留的304642名移民中间，只有62697人有法律代理。
移民律师和倡导人士说，获得律师服务将增加移民打赢官司的机率。
安妮•陈对美国之音说：“在刑事司法体系中，如果你请不起律师，你会被指派一名公共辩护律师。而在移民法庭，你没有这个权利。你有权利付钱为自己请律师。如果你请不起，你就得不到同样的正当程序保护。”
并不是每个人都同意把公共资金用于这个为无证移民服务的法律辩护资金。
马里兰州共和党主席德克•海尔通过发言人对《巴尔的摩太阳报》说，在巴尔的摩公共资金短缺，公立学校连取暖的钱都不够的情况下，马里兰共和党人质疑花这笔钱做这样的事情是否是明智之举。
海尔说：“我的直觉是，巴尔的摩绝大多数居民宁肯把那笔钱花在巴尔的摩公立学校的暖气和空调上，而不是用于律师费。”
巴尔的摩市议员泽克•科恩对《巴尔的摩太阳报》说，在他代表的巴尔的摩东南区，被逮捕的人包括一名小企业主、一名受人欢迎的理发师和一名送孩子上学的父亲。
科恩说：“首先，我们失去了一位理发师，接着，又失去了一位小企业主。最后，一位父亲把9岁的孩子送到学校后，被戴上手铐拘捕了。孩子的母亲在洪都拉斯。我们到底生活在什么样的国家，为了执行失灵的移民法，竟然会让一名孩子变成孤儿？”
根据由商界领袖和各地市镇首长组成的名为“新美国经济”的联盟所公布的数据，在巴尔的摩大都市区，有281109名居民是移民，占人口的10%。2014年，在同一地区，移民缴纳了大约34亿美元的税，并且有着77亿美元的消费能力。
联邦对州
这个法律基金网络加大了某些辖区与联邦政府的分歧。
3月初，在美国司法部长杰夫•塞申斯就加利福尼亚州的所谓“庇护州法”起诉加州后，州长杰里•布朗说，联邦政府“基本上是对加利福尼开战”。
川普总统星期六在推特上反击布朗说：“杰里•‘月光’•布朗州长大赦了五名犯罪的非法外国人，他们的罪行包括：(1)绑架和抢劫，(2)毒打妻子并出于恐吓动机而威胁要实施犯罪，(3)毒品交易。这真的是伟大的加利福尼亚人民想要的吗？”
加州及州内很多市郡被视为无证移民的庇护地。不过加州并不是唯一被视为庇护州的地方。“庇护”一词虽然没有固定的法律含义，但一般指那些决定不与联邦移民警员配合的辖区。
美国国土安全部发言人泰勒•Q•霍尔顿在一次不得摄像但可以录音的交谈中对记者说，“如果有人不配合我们做这件事，不与我们合作，那么，一名犯了罪的外国人就会被放出监狱。”
霍尔顿说，虽然合作并不是硬性的命令，但移民警员试图与执法人员合作，把无证移民清理出街头。他说，从监狱里接走犯罪的外国人比从街头带走他们要安全得多。
另一方面，很多州和地方当局支持联邦政府的强硬移民执法措施。上星期，加州橙郡监督委员会与州政府分道扬镳，他们加入了联邦司法部发起的诉讼，谴责加州的庇护法为违宪举措。
司法部发言人德文•奥马力对橙郡的决定表示“欢迎”。
他说：“橙郡居民亲身体验了SB54(加州庇护法)的负面效果。这部法律授权把犯罪的外国人释放回他们的社区，而不是转交联邦移民当局看管。”
