美国总统大选目前可以说是进入倒计时了。一些民调今天显示川普领先、明天又是希拉里·克林顿领先；这到底是怎么回事？在美国，收集民调结果的方式和方法过去一些年来有了相当大的改观，但是从结果上来看，还总是有差别，很多时候要看民调是谁做的、以及样本是如何收集的。美国之音记者普雷苏蒂去到了位于宾夕法尼亚州的一个民调中心，带大家看一看民意调查的具体操作。
希拉里领先6%，不，川普领先6%。一会儿东、一会儿西，民调到底可不可信呢？
SSRS是一家民调公司，大卫·达特文是这里负责民调方法的。这家公司雇佣了好几百名负责进行民调问询的人员，每天要针对各种不同的话题，进行20个不同的民调。
如今，网络民调可信度比较低，挨门挨户的民调又耗资太大；所以各家公司都在采用电话问询的方式。不过，SSRS民调公司副总裁大卫·达特文说：“变化很多。很大一个原因是大家现在都在用手机。有一半的家庭都不用传统的电话了。”
SSRS公司民调人员瓦兰迪娜正在进行民调：“您好，我是瓦兰迪娜.马丁内兹。”
美国现行法律规定不准民调公司在用户的手机上留言，这样一来，就必须有人亲自打电话过去。瓦兰迪娜说：
“很多时候得到的回答是：‘我没工夫’；或者对方干脆就挂掉。”
SSRS公司民调人员拉瑟尔.兰斯说：“人们都说没时间，在忙着，或者在开车。”
通常，民调人员要拨打40个电话，才有一个人同意受访。
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SSRS公司民调人员拉瑟尔 正在进行民调：“不好意思打搅；什么时候打回来更合适？”
不过呢，打给人们的手机也有它的好处。皮尤公司的科特妮说：“打手机，可以找到一些依靠传统方式难以找到的受众，比如说年轻人、黑人、拉美裔民众，等等，过去依靠拨打家里的电话，往往难以找到他们。”
在以往的大选过程中，很多人都不愿意把自己真正的想法说出来，但是在这次大选民调期间，负责问询的民调人员说，同意受访的人，好多时候似乎有说不完的话。
像瓦兰迪娜这样的民调人员，在电话问询期间，规定要对所有受访的人，一律提出一模一样的问题，不能有任何字句的不同，以便统计数字能够靠得住。民调公司希望能够找到一千名受访的民众，因为那样一来，数据就应当比较可靠，也可以比较充分地代表全美国的民众构成。民调公司也总是告诫读者，调查结果有正负3%的出入。在大选期间的民调当中，这一出入往往是很可观的。
