2016年美国总统选举的第一战，也就是爱奥华州的党团会议选举很快就要拉开战幕。民调显示德州国会参议员克鲁兹和纽约亿万富翁川普在共和党内部角逐中领先。两人都指望吸引福音派基督徒的选票。在2012年，在所有出来投票的共和党人中，他们在爱奥华占了57%，在南部和中部诸州，他们代表了50%到70%的共和党选民。在共和党初选阶段，这是每一位候选人都必须争取的选民集团。
美国的福音派基督徒说，宗教信仰对他们的政治选择有重大影响。
福音派基督徒蒂娜·马里说：“我不是特别关心政治，可如果在某个政治人物的基因里，神不在首位，那我就觉得有问题了。”
这样的选民通常排斥那些支持堕胎权、同性恋权或任何他们认为威胁自己的传统宗教价值观的候选人。
不过，休斯顿地区牧师理事会的戴维·韦尔奇牧师说，选民需要均衡考虑他们关心的各项问题，包括领导力和经验。
他说：“尤其是对基督徒来说，挑战之一是，既依照圣经的高标准来选择候选人，同时又不能有十全十美式的不合理的高标准。”
不过，福音派人士对川普的支持让韦尔奇感到困惑。川普的个人生活以及他拥有的赌场让人提出道德方面的质疑，而他在移民问题上的主张包括驱逐数以百万计的无证劳工。
“坦率地讲，从圣经角度看，从爱心角度看，那都是不负责任的，也是没办法落实的，”韦尔奇牧师说，“从根本上说是非理性的。”
然而，自由大学校长小杰里·福尔维尔等福音派大腕宣布支持川普。
川普的福音派支持者说，他们喜欢川普是因为，虽然他有缺点，但他直接坦率地讲出了他们心中关心的问题。
莱斯大学教授马克·琼斯说，福音派一般支持满足宽泛标准的候选人。
他说：“特别是在初选和党团会议选举中，福音派基督徒会拥护既是社会保守派，又在经济和外交政策问题上跟他们观点一致的人。”
根据最近在爱奥华和其它地方所做的民调，这个人也许是克鲁兹参议员。对此，韦尔奇牧师乐见其成。
他说：“泰德·克鲁兹是个扎实、执着和忠诚的耶稣基督追随者。他坚强有力，从不偏离自己的原则。”
不过，琼斯教授告诫说，不要过于相信民调。
他说：“我觉得，我们应该意识到的是，这些调查测量的是很多人相对表层的态度，他们中的大多数在共和党初选或党团会议选举期间不会去投票的。”
多数福音派的选票最终将落入哪位候选人囊中？一系列选战将见分晓，包括爱奥华州2月1日的党团会议选举，南卡州2月20日的初选以及德州等几个南部人口大州在“超级星期二”、也就是3月1日的初选。
