2016年总统大选的民主党参选人一直努力争取拉美裔选民。他们这个星期就移民和难民政策问题进行了非正式辩论。希拉里．克林顿星期一、桑德斯和奥马利星期二在纽约分别对移民活动人士发表讲话，为他们的移民政策记录进行辩护，并呼吁进行全面的移民政策改革。
前国务卿克林顿在讲话中表示，共和党阵营丧失了机会。她说：“没有一个共和党候选人明确而一贯地支持让移民有成为公民的真正途径。鲁比奥参议员实际上协助起草了2013年的移民法案，但现在又说不支持这个法案。共和党人都在走向极端，脱离美国大众。
来自弗蒙特州的联邦参议员桑德斯和支持率落后的前马里兰州州长奥马利跟克林顿不一样，他们不是将话题集中于共和党阵营，而是集中于民主党的竞选对手。
2014年，许多来自中美洲的儿童为了逃避成为各种犯罪的牺牲品和追求更好的机会，在没有父母陪伴的情况下越境进入美国。桑德斯就这个问题对希拉里·克林顿提出了批评。他通过视频对选民发表讲话说：“大批的儿童在边境地区处于人道主义危机之中，但居然很多人，包括民主党内有些人主张把他们遣返回去，这让我很十分吃惊。对儿童和寻求难民身份的家庭，美国有国际责任帮助他们。”
克林顿为遣返非法入境儿童的政策进行辩护。她说，这种政策将使那些要把孩子送上危险旅途的家庭三思而后行。
在民意测验中落后于克林顿和桑德斯的奥马利借用对移民活动人士讲话的平台强调他担任马里兰州州长时在移民改革方面的成就。他强烈批评他的民主党竞争对手将政治权宜置于原则之上。奥马利说：“我们假如只是跟着民意测验的数字走，就不会对移民问题有更深入的了解，不会通过全面的移民改革，或停止扩建移民拘留中心这种可悲的做法。”
奥马利特别指出，在2007年，桑德斯投票反对全面改革移民法案。桑德斯后来转变了立场。他说，当时投反对票是因为担心低收入劳工的工资会降低。
