美国军队在因应中国在海陆空多领域带来的挑战的同时，网络空间一场“看不见的战役”也愈演愈烈。美国国防部门和国会有越来越多的人正在呼吁，应该成立一支专门负责网络战的新军种，以应对中国等对手带来的威胁。
网军将成美国第七军种？
美国前著名军官、退役海军上将、前北约最高军事长官、塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院名誉院长詹姆斯·斯塔夫里迪斯（James Stavridis）日前撰文呼吁，美国需要建立一支新的独立军种—网络部队（Cyber Force）。
美国军队体系目前包括六大军种，分别是陆军、海军、海军陆战队、空军、太空军，以及国土安全部管辖的海岸警卫队。斯塔夫里迪斯建议，在网络攻击的威胁已经不亚于传统军事进攻的今天，美国应该通过建立一支专门的美国网络部队与时俱进。
斯塔夫里迪斯说，美国未来“不仅包括来自俄罗斯和中国的大国网络竞争，还包括来自伊朗和朝鲜等国的中等程度的网络攻击”。
他指出，美军目前网络安全人员多为临时性质，每个军种配备有少数网络专家，缺乏正式编制。
保卫民主基金会(The Foundation for Defense of Democracies)网络与技术创新中心总监、退役海军少将马克·蒙哥马利 （Mark Montgomery）是有关成立美国网军的重要倡导者之一。
鉴于设立新军种需要美国国会的立法支持，蒙哥马利说，美国国会重视中国的全方面挑战，他对国会支持这一倡议的前景表示乐观。
在最近的一场网络讨论会上，蒙哥马利在回答美国之音的提问时表示：“国会现在特别关注中国的威胁，因此，他们认为能提高我们对抗中国的量能或能力的事务将被优先考虑。”
分析：美军网络司令部到了该升级的时刻
为了应对网络空间的安全威胁，美国国防部2009年设立了美国网络司令部（US Cyber Command）。这是美军的一个联合作战司令部。但许多分析指出，这一组织架构已经不足以满足日益增长的网络空间威胁。
中国近年来的军事改革也延伸到了网络领域，2017年7月成立了解放军战略支援部队网络系统部（网络空间部队）。2017年10月，中国领导人习近平在中共十九大上提出了“基于网络信息体系的联合作战能力”和“全域作战能力”的概念，旨在深化“一体化联合作战”。
蒙哥马利说，中国围绕网络领域进行军事改革后，美国在这方面的军事预备能力相较六年前则停滞不前，各军种的网络部队的组织、准备和训练都不一致。他说，尽管网络威胁发生了重大变化，但自2012以来，各军种对网络任务部队的配置规模没有明显变化。
军事网络专业人员协会（Military Cyber Professionals Association，MCPA）今年3月发表声明说，十多年来，每个军种都以各自方式支援美国网络司令部，结果是预备能力和效果参差不齐。声明说，设立专门的军种才能满足这一领域的专业需求，达到最佳的备战效果。
五角大楼正在分析成立网军提议
有关成立网军的立法考量，美国国会早在2020年的《国防授权法》中就要求美国国防部评估对成立这一独立军种的成本和效益进行评估。2023年的《国防授权法》再次要求五角大楼就成立这一军种进行评估。
在美国国会众议院军事委员会下属的网络、创新技术和信息系统小组委员会（CITI）3月30日举行的一场听证会上，美国国防部长首席网络顾问约翰·布鲁姆说，五角大楼正在进行研究，就有关扩充网络军力“努力回答这个问题”，研究的选项之一就是成立专门的网络部队。
美国国会共和党众议员法伦（Pat Fallon）说：“我们讨论的是，网络是增长最快的领域，我们在此需要领导，因为这里将成为下一场冲突的前线……我强烈认为我们应该成立第七个军种，创建一支网络军。”
此前，CITI小组主席、同时也是国会众议院美国与中共战略竞争特设委员会主席的共和党众议员加拉格尔（Mike Gallagher）今年2月表示，CITI小组对创建独立的网军持开放态度，但仍需研究具体的运作成本，以防止建立不必要的官僚系统。
他说：“我们肯定会在小组委员会的工作中考虑这一点……我认为我们必须对此进行公开分析。”
他说，美国成立太空军的时间并不长，“我们不想只是创建过多的官僚机构。”
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