美中两国围绕驱逐对方媒体记者的争端有再度升级的迹象。《纽约时报》3月27日报道，特朗普政府加强了对是否驱逐被指从事间谍活动的在美中国媒体雇员的讨论。与此同时，中国外交部在其网站上发表了对《纽约时报》、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》三家美国大报发行人联名公开信的复信，抨击了它所说的这三家报纸“有偏见”的报道，对三家报纸要求撤销驱逐数名驻中国记者的要求做出了冷淡的回应。
《纽约时报》的报道说，一些美国情报官员近年来一直在推动驱逐一些中国在美官媒机构的雇员。他们认为，这些中国雇员的真正角色是提交情报报告。而本月，中国宣布驱逐上述三家美国大报的几乎全部美籍在华记者，给了他们一个很有力的理由。
报道说，美国官员认为，在美中之间日益激烈的战略竞争中，中国的官媒是一个威胁，这不仅是因为它们能够在世界各地发起宣传战，而且这些机构也能为情报人员提供掩护。
《纽约时报》援引一名熟悉有关计划的情报官员的话报道，包括中国媒体常驻联合国的员工，也可能被以从事间谍工作为由驱逐。报道还说，很多中国媒体记者扮演着“混合角色”，不仅为中国媒体提供报道，也向北京的情报机构提供信息。
研究中国间谍活动的专家使用“非官方掩护”这个间谍术语，称一些中国情报官员伪装成规模较小的中国官媒记者。一些美国官员曾表示，要彻底关闭这些小型中国官媒机构和任何被指充当情报工作掩护的中国机构或企业。
《纽约时报》的报道说，美方的行动对象，是美国政府认为主要从事间谍活动的人，而避免驱逐大部分扮演混合角色的人。中国中央电视台的分支机构，中国环球电视网(CGTN)，正被仔细审视。有关美国官员没有透露在美国利用新闻媒体职业做掩护的中国情报人员的人数。但此举一旦落实必将被北京视为是其驱逐美国三大报驻华记者行为的报复措施。
今年3月2日，美国国务卿蓬佩奥宣布，对五家中国政府控制的国营媒体机构的中方在美人员人数设定上限，从之前的总共160人削减到100人，并限期这些中国官媒机构在3月13日前履行新的人数限制规定。有分析认为，美方此举是报复中国之前驱逐三名《华尔街日报》驻中国记者。
3月18日，北京宣布了反制措施，其中包括要求《纽约时报》、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》三家媒体年底前记者签证到期的美籍记者，从即日起四天内，必须申报名单并于10天内交还记者证，而且今后不得在中国境内包括香港、澳门继续从事记者工作。
驻华外国记者协会表示，北京的这一报复措施将至少影响到《纽约时报》、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》的13名记者，而实际受影响人数可能更高，这将取决于中国当局在多大范围内实施这一措施。
上述三家报纸的发行人3月24日发表联名公开信，呼吁中国政府收回驱逐美国记者的决定。这封至中国政府的公开信说，“我们强烈敦促中国政府改变迫使我们新闻机构的美国工作人员离开中国的决定，并在更广泛的层面上缓解此前对独立新闻机构日益严厉的打压。”
这封公开信还说，媒体是美中两国外交争端的附带受害者，而中国政府在新型冠状病毒全球大流行之际驱逐美国记者的决定，可能会导致世界无法获得一些至关重要的信息。“目前在世界还在努力防控这种疾病的时候，需要可靠的新闻和信息的自由流动，因此（中国）此举更加有害且鲁莽。”
中国外交部新闻司负责人3月27日分别约谈《纽约时报》、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》驻京分社负责人，就三大报发行人的联名公开信提出严正交涉，指责公开信“有关内容颠倒黑白、混淆是非，充满傲慢与偏见。中方坚决反对，绝不接受。”
中国外交部还在其网站上发表了对三家报纸发行人联名公开信的复信。信中说，“我们欢迎客观、公正的媒体人前来开采，但对这三家美国媒体发行人公开信中透出的傲慢与偏见，我们不接受。对不客观、不公正的报道，中国人民不欢迎。”
美国之音记者就中国外交部的最新声明致电美国国务院请求置评，但截至发稿时没有收到美国国务院的回复。
美中两国围绕媒体的争端始于2月18日美国国务院要求五家中国官媒机构的在美机构注册为外国使团。这五家中国官媒分别是新华社、中国环球电视网(CGTN)、中国国际广播电台(China Radio International)、英文的《中国日报》(China Daily)和《人民日报》。一天后，北京以《华尔街日报》发表“恶意攻击和抹黑一个国家和民族”的标题为“中国是真正的亚洲病夫”的评论文章为由，驱逐三名该报记者。
