儿童和强制性劳动力正在占据锂离子电池生产的重要环节。而这正发生在非洲，罪魁祸首是中国。当你使用手机或驾驶电动汽车时，很难想象电池中居然隐藏着儿童劳力。
钴是锂离子电池中重要的合成元素。钴最主要的用途是用于锂电池，锂离子电池的核心之一是正极材料，其中要用到钴酸锂。但钴在自然界的蕴藏极不均衡，世界上大约有五分之四的钴蕴藏在刚果民主共和国（DRC），而其中八成的钴矿是由中国运营的。他们将矿石运回国，加工后，再卖给世界各国的电池制造商。而刚果钴矿开采却使用了大批的童工。
美国国会及行政当局中国委员会（CECC）在今天（11月14日）举行的听证会上，国会众议员扎克·纳恩（Zack Nunn）说，从手机到电动汽车，人们所用的电池中，饱含着中国从儿童劳工手上获得的钴矿。他说：“其中一个例子就是我们在美国所用的手机以及每天驾驶的许多汽车所用的电池，非常不幸的是其中沾染着儿童的血汗。这里的数字令人咂舌，有80%的钴矿是中国人经营的，中国进口的钴占全球市场的63%。我们刚刚得到的数字是其中30%的钴是由儿童开采的。”
华盛顿大学法学院兼职教授米洛斯·伊夫科维奇（Milos Ivkovic）告诉国会议员：“目前的报告说，现在大约有4万6岁以上的儿童从事这些非法的工作。”
伊夫科维奇说：“在那里不仅是儿童，所有的弱势群体。在刚果有6千万人，他们没有任何帮助，只能被迫做苦工。”
斯塔夫罗斯·尼亚乔斯是一位自由撰稿人，他曾为《国家》和《纽约客》杂志撰写报道而两次到访刚果民主共和国，他在那里看到的是开采铜矿和钴矿迫使当地人用河水清洗，使水被重金属污染。他说：“我们听说刚果南部的妇女比其他地区流产的要多。”
至于如何从策略上胜出，大西洋协会的学者约瑟夫·姆拉拉·恩古拉莫说，如果我们漠视非洲，其他人就会趁虚而入。他说，中部非洲的人是热情洋溢的，所以我们必须去帮助他们。他说：“如果你不去，那中国人就会去。对美国和其盟友来说，这意味着什么？这从长久来看，意味着我们可以在中部非洲建立起强大的民主，因为那里的人是充满希望，热爱工作的。”
美国驻赞比亚前任大使埃里克·舒尔茨说：“有很多例子可以看出，制裁是值得的。原因在于国际社会支持制裁，而不是一个国家制裁就行的。对于那些危害儿童的国家像刚果，需要这样的制裁。”
美国国会及行政当局中国委员会主席、来自新泽西洲的国会众议员克里斯·史密斯（Chris Smith）发起了一份《H.R. 4443: 对抗中国在刚果民主共和国开采战略金属矿产和儿童强迫劳动法案》。他说，这份法案需要较长时间通过，但是为了这些孩子，我们的政府需要通过制裁行动起来。
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