美国一艘海警船今年3月底与一艘军舰一起穿越台湾海峡引起了多方的注意。美国防务专家们说，海警船的参与不仅具有重要的象征意义，而且预示美国海警队可能会更多地参与西太平洋事务，以应对中国在传统战争模式之外的灰色地带挑战地区安全。
美国海军早前的一份声明说，“巴索夫”号海警船2019年3月24日至25日与海军“科蒂斯·威尔伯”(USS Curtis Wilbur)号导弹驱逐舰通过了台湾海峡，以“展示美国致力于一个自由与开放的印太地区。” 虽然海军称那是一次例行性通行，但是“巴索夫”号”海警船的出现令一些防务专家感到意外。有评论说，这可能是美国海警船多年来第一次公开穿越台湾海峡。
一个星期后，中国大陆战斗机罕见地跨越台湾海峡中线，并引发台北和华盛顿的强烈反应。美国国防部、国务院和美国在台协会同时发表声明，称北京试图单方面改变现状无助于区域稳定，并呼吁中国停止强制胁迫手段。
曾经在美国国防情报局和国家安全局担任中国和亚洲安全问题分析员的德瑞克·格罗斯曼(Derek Grossman)4月1日对美国之音说，中国战机罕见跨越台湾海峡中线的举动可能与美国海警船一星期前穿越台湾海峡有关。
格罗斯曼说：“上一次，一艘海警船跟美国军舰一起穿越台湾海峡。我认为北京对这类行动越来越恼火。”
中国近年来加强利用海上民兵力量在周边海域伸张主权，并以海警船作为海上民兵的后盾，这加深了美国对中国有意在传统战争模式之外的灰色地带挑战地区安全格局的担忧。
格罗斯曼认为，美国派海警船到台湾海峡和西太平洋巡航不仅显示了美国与中国海警船象征性一比高下的意图，而且反应了美国应对中国灰色地带挑战的新思维。
格罗斯曼说：“如果我们派美国海军资源对付中国的海警船，这会给人一种不公平的印象。那样做会使美国看起来正将冲突升级，而事实上美国并不要提升冲突级别，而是希望在同一层次对付他们。”
华盛顿智库哈德逊研究所海上力量研究中心主任、前美国国防部副助理部长克洛普西(Seth Cropsey)也认为，派海警船参与西太平洋的安全事务反应了华盛顿的一项新策略。
克洛普西说：“这样做的意义在于，美国正开始在东亚地区实施副总统彭斯去年在哈德逊研究所演讲时所说的整个政府的因应措施。海警队是美国国防力量的一部分，他们的船上有足够的装备应对台湾海峡的威胁。”
“巴索夫”号海警船是目前美国海警队拥有的一艘先进的国家安全巡逻船。舰上配备防空雷达、火控雷达、电子战装备以及传统的火炮。
时任美国海警队司令的保罗·楚孔夫特上将(Admiral Paul Zukunft) 2016年11月对美国之音说，他会向特朗普新政府建议提升海警队的实力，好让海警队在亚太地区扮演更大角色，因为相比蓝色舰体的驱逐舰或巡洋舰，有着白色舰体的美国海警队舰船似乎更能跨进狭窄的外交门槛，能为维护东中国海和南中国海的和平与稳定扮演独特角色。三个月后，楚孔夫特上将说，海警队已经启动了史上最雄心勃勃的装备现代化项目，使他们未来能在维护国家和国际安全事务上扮演更大角色。
美国海警队今年1月说，目前部署在西太平洋海域的海警队资源直接支持了美国的印太外交政策，也支持美国实现印太战略和国家安全战略中的有关国家安全目标。
