川普总统最早在星期四宣布对自中国进口的产品征收关税。星期三，美国贸易代表莱特希泽在国会听证会上对川普贸易政策做了辩解。
纽约时报星期三晚间报道说，川普将在星期四（3月22日）宣布针对中国窃取技术和贸易秘密而对中国进口商品每年征收至少5百亿美元关税的计划。这项计划将涉及约100个类别的中国进口产品。
报道还说，川普总统还将指示财政部对某些类别的中国投资进行限制，以制衡中国雄心勃勃、旨在主导人工智能和移动通讯技术的产业政策。
此前有报道说，川普要求将贸易代表建议的3百亿美元关税增加一倍至6百亿美元。这个贸易方案是就贸易代表依据1974年贸易法的第301条款对中国迫使美国公司转让技术，以及其他侵犯知识产权行为进行调查所采取的行动。该调查报告和建议尚未发布。
星期三上午，美国贸易代表莱特希泽在国会参加听证会时被问及有关情况时说，总统将在“未来很短时间里”宣布决定。
当有关消息披露后，美国商界已经对总统的贸易行动表达了担忧。美国商会在公开信中说，中国在贸易上的行为，包括市场设限、知识产权盗窃需要得以解决，但担心川普对中国产品大规模征收关税，将导致中国报复，进而引发贸易战。
另有45家行业协会也在一封联署公开信上表达了同样的忧虑，并表示将协助白宫以其他方式应对中国在贸易上的不当做法。
莱特希泽周三上午在众议院拨款委员会举行的听证会上也受到多名议员的质询。一些议员担心中国的报复行动将会对其所在选区造成伤害。
该委员会资深成员，麻萨诸塞州民主党籍众议员尼尔其间问莱特希泽，该 301条款调查希望达到什么目的，对美国经济有什么好处，还是仅仅为了让中国遵守规则。
莱特希泽说，在他看来，美国知识产权方面的损失已经是非常严重的问题。他认为知识产权是美国仅存的最大的优势。
贸易代表说，既然是个问题，就要解决，但过往几届政府针对中国贸易不当行为所采取的行动无一见效，而他的判断是，应该通过关税和投资两方面着手。
他对关税方式做了解释，即将相关损失中可以量化的部分得出的数字用作关税总数，经过设定的算法，使得关税能够在最大程度上给中国产生压力，同时将对美国消费者可能造成的影响降至最低。
莱特希泽则表示，美国将会竭力保护大豆种植者的利益。他认为，中国国内大豆产量不足，必须依赖进口。中国每年进口大宗大豆，主要用作饲料。相关数据显示，中国有7亿头猪需要大豆提供蛋白质。
中国两会闭幕时，总理李克强表示中国将不再允许企业要求技术转让，并作出改革承诺。另据南华早报报道，中国驻纽约总领事章启月也在一个公开活动中说，中国今年内将会引进一些超出外资企业所期待的措施。
但这些承诺已经无法挽回川普的决定。
不过，在阿根廷参加20国集团财长和央行行长会议的美国财长姆努钦对路透社说，川普政府将和中国的高层财经官员保持对话，帮助美国公司进入中国市场，削减两国贸易逆差。
日前宣布的钢铝关税即将开征却仍有许多细节尚待公布，包括将有哪些国家会免除关税。议员们担心川普政府全面征收钢铝关税将会损害盟国利益，同时也担心贸易伙伴对美国采取报复行动。
众议院拨款委员会主席，德克萨斯州的共和党众议员布莱迪在周三的听证会上说，美国正处在一个十字路口，止步不前，或者走向保护主义，等于是抛弃美国人与生具有的贸易基因。
川普政府全面征收钢铝关税的决定引发争议，也令人不解其用意。
川普在宣布钢铝关税时，暂时将加拿大和墨西哥排除在外，因为美国正在与两个邻国重新就北美洲自由贸易协定进行谈判。他还表示，其他国家也可以申请关税豁免。
莱特希泽被问及这方面的情况时说，可以料想有许多国家都希望免除关税，目前正在商谈，有望被免除关税的还有澳大利亚、欧盟和阿根廷，不久将和巴西进行商谈。
在川普宣布钢铝关税决定后，有报道说，要求免征关税的国家承诺将与美国合作，针对中国钢铝产能过剩，扭曲市场价格联合采取行动。白宫没有就其依据尘封已久的1962年贸易扩展法第232条款就进口钢铝展开国家安全调查的策略做过说明。
彭博通讯社的报道显示，美国利用钢铝关税向贸易伙伴施压，要求他们挑战中国的贸易行为。
该报道披露了贸易代表对申请关税豁免的贸易伙伴提出的几项要求，包括将出口到美国的钢铝限制在2017年水平，积极应对中国的各种贸易扭曲政策，在20国全球钢铁论坛与美国强化合作，和美国共同在世界贸易组织针对中国的贸易行为兴讼，以及和美国加强安全合作。
莱特希泽没有在听证会上谈及这方面策略。
