太平洋岛国论坛三年来首次面对面的峰会星期一（7月11日）在斐济首都苏瓦开幕，各国领导人陆续抵达。然而，美中角逐与基里巴斯退出论坛却让会议蒙上一层阴影。
在这次为期四天的峰会上，太平洋岛国的领袖们将讨论如何争取更多的国际支持和资金来应对气候变化以及海平面上升带来的挑战。峰会也将讨论中国希望与整个地区提升安全关系的计划。
中国外长王毅5月份曾经对八个太平洋岛国进行了一次旋风般的访问，并试图推动与10个太平洋岛国签署一系列包括安全合作在内的多边协议。但是由于部分国家的关切与反对，王毅的目的当时并未达成，但是这次峰会上将讨论与中国的安全合作。
图瓦卢外长西蒙∙科菲（Simon Kofe）在接受路透社采访时表示，他对基里巴斯退出论坛的消息感到悲伤，并认为太平洋岛国的领袖们本周在峰会上需要“审视基里巴斯提出的关切”。
根据法新社的报道，基里巴斯总统塔内希∙马茂（Taneti Maamau）7月9日致函论坛秘书处，指责该机构未能履行让密克罗尼西亚联邦出任论坛秘书长的“君子协议”。基里巴斯也曾要求论坛峰会延期举行。
有关论坛秘书长人选的争议上个月也曾导致密克罗尼西亚联邦威胁退出论坛，但是后来双方达成协议，将秘书长的职位由各国轮流担任。本次论坛峰会也将讨论这一问题。
基里巴斯总统马茂说，拥有12万人口的基里巴斯已经作出退出成立已经51年、总部设于斐济的太平洋岛国论坛的“主权决定”，而且“立即生效”。
路透社引述新西兰总理杰辛达∙阿德恩（Jacinda Ardern）的话说，基里巴斯退出论坛“令人遗憾”，而澳大利亚已承诺提供200万澳元（约合136万美元），协助基里巴斯解决因气候变化引发的严重干旱和饮用水不足的问题。
此次太平洋岛国论坛峰会召开之际，美中的地缘政治角力愈演愈烈，而北京也全力试图扩大在当地的外交与安全领域的影响力。北京今年4月与所罗门群岛签署一项秘密安全协议引起美国及其盟国的高度关切。
同属论坛成员的澳大利亚和新西兰则强调太平洋岛国论坛在制定当地安全战略上的重要作用。
此次太平洋岛国论坛峰会还将讨论对当地经济至关重要的渔业问题。金枪鱼是当地主要的经济收入来源之一。但图瓦卢外长科菲认为，即使这个问题也会引发地缘政治方面的紧张。
中国庞大的捕鱼船队在太平洋地区很活跃，而且寻求进一步进入渔业资源非常丰富的这一地区。而由美国、日本、澳大利亚和印度组成的四国集团（QUAD）则向太平洋岛国提供更严密的监控，以制止在这个国家的专属经济区内的非法捕鱼行为。
“地缘政治竞争还会持续，重要的是太平洋岛国要专注于那些对太平洋至关重要的问题，即气候变化和我们的资源保护，”路透社引述科菲的话说。
科菲还表示，美国与太平洋岛国签有一项渔业协定，现在希望将这一协定扩充包含“其他的安全议题”，而这也将在这次峰会上得以讨论。
图瓦卢是四个仍然与台湾而不是北京维持外交关系的国家之一。上个月底，科菲曾退出在葡萄牙举行的一次联合国海洋大会，以抗议北京阻止图瓦卢代表团名单上三名台湾人参与会议。他当时曾痛批中国的“霸凌策略”。
但是科菲表示，他不希望台海两岸的问题在本周的太平洋岛国论坛峰会上影响大家的团结。
“维护太平洋大家庭的团结一致对我们成功解决我们所面对的很多问题至关重要，”科菲说。
在北京外交部星期一举行的例行记者会上，有记者问发言人赵立坚，基里巴斯退出太平洋岛国论坛是否跟中国有关？中国是否支持这一决定？赵立坚对此予以否定。
“我要告诉你的是，相关的报道没有任何事实依据，”赵立坚说。
