1972年2月21日至28日，美利坚合众国总统理查德·尼克松访问了中华人民共和国。 两国政府在2月28日签署了联合外交公报《上海公报》 。《上海公报》成为后来四十多年里美中关系基础的一部分。 尼克松曾经将他1972年对中国的访问形容为“改变世界格局的一个星期”（the week that changed the world) 。 在两国交往的初期，也闪现中国高层权斗、毛周之争的影子。
历史回顾：尼克松访华及中国权斗、毛周之争（44图）
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1972年2月21日，美国总统尼克松和中国总理周恩来在北京开始会晤。后来，前有线电视新闻网著名记者齐迈可(Mike Chinoy)制作了描述1972年2月21到28号美国总统尼克松访问中国的回忆影片。他说他在制作这个影片的时候发现几个特点：“其一是尼克松政府与基辛格保密的功夫......其二是当年的外交性质。尼克松与周恩来整整相处了一个星期，他们每天都在一起，一起吃饭、一起参加社交活动、一起谈判，现在已经没有人再这样做外交了。”
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1972年2月21日，美国总统尼克松和毛泽东在北京握手。美国中情局1972年2月22日的对总统简报表示，苏联方面使用国营媒体对此次尼克松访华进行了负面报道, 不过并未发表权威性的社评。苏联媒体的普遍论调就是中国抛弃了越南。 1972年2月23日的简报中谈到，在尼克松访问中国期间，波兰共产党领导人严厉抨击中国。 尼克松的侄孙德文·尼克松说：“ 尼克松总统1972年访华政治上冒了很大风险，因为他并没有得到确认是否能见到毛主席，如果没有会面，对他的政治生涯将是一个巨大灾难 ”
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1972年2月21日的美国报纸头版头条标题《尼克松在中国》《尼克松、毛泽东会见》《北京欢迎尼克松》，还有中文标题。 当年随行采访的美国媒体回忆说，许多记者抢着报名，甚至有主流媒体的总裁副总裁冒名为技术人员，希望随同采访这次历史之行；而尼克松也刻意操控媒体，希望为自己的总统选战造势。
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1972年2月22日，在北京人民大会堂的礼堂，美国总统尼克松和夫人应邀观看芭蕾舞剧《红色娘子军》，中国总理周恩来恭敬地请毛泽东夫人江青就座。江青陪同尼克松看戏是经过中共中央政治局讨论同意的。可是当局并未安排江青第二天晚上出席尼克松的答谢宴会。江青却在宴会前不请自来，刷存在感，硬是和尼克松夫妇说了一些无关紧要的话，让周恩来和众多客人在北京人民大会堂新疆厅等候。