在美中建交40年后的今天，美国朝野对华盛顿与北京的接触政策乃至40年前建交的决定都提出了严重的质疑。很多美国学者认为，美中关系目前处于一个危险的时刻。中国的国际关系学者时殷弘教授也认为，美中之间目前的情况是冷战以来最为严重的，距离大国间的经久对抗比40年前更为接近，但离大冲突还比较远。
美中关系的现状引发担忧
中国领导人习近平最近在中国各省市自治区党政军主要负责人参加的 “专题研讨班” 上的讲话中称中共面对 “七大风险” ，其中包括外部环境风险。对于观察人士来说，美中交恶无疑是中国面临的一大外部环境风险。
不少研究美中关系的美国学者对美中关系的现状表示了担忧。
美专家最担心的问题
美中关系全国委员会会长欧伦斯(Stephen Orlins)认为，美中目前的贸易战并不是令他最感到担忧的，因为这个问题是可以解决的。
他最近在卡特中心举行的有关美中关系的研讨会上表示：“更为麻烦的是美国的国家安全与国防战略，以及中国在南中国海的行为。美国这些我非常不赞同的战略把中国与俄罗斯一样视为一个战略对手和修正主义大国。不过，中国在南中国海违反国际法的行为、对国内异议的镇压以及在不透明或是正当程序的情况下逮捕外国人，都帮助推动了美国朝这个方向发展。”
卡特中心中国项目的高级顾问柯白在接受美国之音采访时谈到了美中关系的现状最让他感到担忧的地方。
他说：“让我最感担忧的是，眼下的趋势是自我强化的；美国（有关美中关系）的对话由中国对美国不断扩大甚至就像是疾病那样传播的威胁的讨论所主导，而中国则仍然不断强调敌对的西方势力影响甚至威胁中国的社会秩序和政治制度。”
时殷弘：冷战结束以来最为严重的
中国人民大学国际关系学院的时殷弘教授认为，中美关系的现状至少是冷战结束以后情况最为严重的。
他日前在卡特中心参加纪念美中建交40周年的研讨会上接受美国之音专访时说：“中美各种基本矛盾严重加剧。第二个特点，这个加剧的过程非常drastic（剧烈），所以现在这个情况是比较严重的。”
时殷弘教授认为，不管是贸易上还是在战略领域，特别是在台湾问题、南中国海问题以及两国在西太平洋的军备竞赛等等，形势都比过去要严重得多。
长期研究美中关系的这位专家预料，在今后的五到十年，中美关系虽然会有上有下，但总的下降轨迹要比先前奥巴马总统执政时期还要明显。
时殷弘：比第一次世界大战时的情况好
不过他认为，我们不应该有危言耸听的看法。在他看来，跟第一次世界大战的情况相比，现在的情况要好一些。
他说：“不管是全球性的主流政治文化、战略文化还是结构的相对简单性，还是中国的主流经验，我们是国内优先，相对审慎，遇险就转弯，不怕做让步等等，还有其他一些因素表明，尽管我们现在离大国比较经久的对抗，甚或休昔底德陷阱，跟过去40年相比已经近得多，但是未来大冲突的陷阱仍然离我们还比较遥远。”
他说，如果中美两国能采取足够的战略审慎态度，避免最坏情况的可能性就能相应的增加。而要做到这一点，中美之间需要进行战略规划，尤其重要的是两国要避免在西太平洋进行军备竞争，并淡化急剧兴起的对意识形态的强调，同时在经济贸易和技术领域不要采取目前这样一种高度对抗的做法。
卡特总统：美中之间应成立一个常设名人咨询小组
40年前决定与中国建交的美国总统卡特日前在卡特中心举行的纪念美中建交40周年的研讨会上发言时建议，美中两国领导人应该成立一个常设的名人小组，定期进行会面，就双边关系的重大问题进行讨论与交流，然后向两国领导人提出政策建议。他说，在他担任总统期间，美日之间就设有这样一个名人小组。他建议名人小组的规模不要大，每一个国家可以各挑选出三名专家参加。卡特总统还表示，他会致信特朗普总统，建议他成立这样一个小组，但他认为小组的成员不要对外公布。
时殷弘教授认为，卡特总统建议的这样一个小组，因为是常设的而且规模小，同时能够接触到最高领导人，因此无疑是有价值的。
