在中国国家主席习近平对美国国事访问期间，美中关系成为了华盛顿政界以及学术界的热门议题，占据美国各大媒体显著版面。从美中关系近现代历史中，双方领导人又能借鉴什么？美国一家智库邀请到三位美中关系历史学专家，从历史中看发展。
布鲁金斯学会中国中心主任李成表示，从长远来看，将历史作为当代政策的参考书很重要。李成说：“孔子曾经说过，我在这里引用，‘温故而知新’。”
分别来自哈佛大学和马里兰大学的三位专家作客美国智库布鲁金斯学会。 哈佛大学教授欧立德（Mark C. Elliott）表示，美中关系长远的发展很容易在媒体每日琐碎事件和观点的报道中迷失方向。
欧立德在讲话中提到，美国领导人在制定外交政策的时候，往往忽略了中国的民族文化中所积淀下来的帝国思想（imperial thinking），这是美中文化之间存在的一个很大的差异，也与中国的崛起以及美中关系当今的发展关联紧密。
欧立德说：“与之前的共产主义革命的变革时期不同，中国共产党已愈发地转向另一种发展模式，虽然它并没有完全摒弃共产主义革命。”
用他的原话说，这个发展模式就是：“中华民族的伟大复兴”。这种思想是在20世纪中后期显现出来的。中国人想要恢复在清明时期中国在东亚乃至世界的霸主地位。这成为了中国与邻国，甚至美国关系中引发问题的源头。
专家们表示，这也进而解释了中国人对于“维护主权”独特的看法以及在南中国海地区争端的强硬态度。
回顾美中关系的历史，哈佛大学的另一位从事中国研究的教授柯伟林（William C. Kirby）表示，美中双方存在共同敌人的时候往往关系最稳定，比如在二战时期共同面对日本。而这个原理可以为当代提供借鉴。
柯伟林说：“如今我们的挑战是如何在没有共同敌人时候，建立一个成熟的，有效的关系。美中之间共同的最大一个挑战是全球环境问题。”
专家们还表示，彼此之间更多了解会对美中关系的长远发展很有帮助。越来越多中国留美学生进入领导层后， 他们留学的经历外交关系非常有好处。他们也希望有更多的美国学生去中国学习政治，以了解中国未来领导人的思维模式。
