美国国防部发言人表示，美国仍在等待中国任命新的国防部长，然后开始两国的防长对话。
11月15日，美国总统乔·拜登(Joe Biden)与中国国家主席习近平在旧金山亚太经合组织峰会的间歇举行了双边峰会，两位领导人同意恢复两军高层沟通。11月30日，在五角大楼例行记者会上，国防部副新闻秘书萨布丽娜·辛格(Sabrina Singh)在被记者问到美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)在美中峰会后是否已经与中国对口官员联系的问题。她表示，美方欢迎恢复两军沟通，但是中国还没有任命国防部长。
辛格说：“我们当然欢迎对话。你们看到了，总统在旧金山宣布了两军沟通将再次开始。但是再次要说的是，在中华人民共和国任命(奥斯汀)防长的对口官员之前，防长还不一定有与之接触的人。不过我们当然欢迎非常高层的两军沟通，从防长到我们更低些的级别，也当然包括在印太。”
今年10月，中国宣布今年3月才上任的国务委员兼国防部长李尚福上将被免职。当局尚未公布李尚福出事的原因，但是坊间相信他涉入军队贪腐案件。北京目前还没有宣布新的国防部长。
李尚福2018年担任中共中央军委装备发展部部长时，因涉及与俄罗斯军火商的重大交易而被美国政府制裁，至今仍未解除，这也一直影响美中两军高层接触。
此外，美国曾在2021年表示，奥斯汀防长在中国军方的对等官员应该是中央军委副主席，而不是没有指挥实权的国防部长。
在美中旧金山首脑峰会同意恢复两军高层接触后，奥斯汀对此表示感到鼓舞。他说：“没有任何事情可以取代高级领导人之间连续性和实质性的讨论。”
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