美国五角大楼证实，美国与中国国防最高层官员之间已有多个月没有直接接触。此前，观察人士表示，两国之间的沟通渠道目前仍严重受阻，加剧了误会误判、乃至演变成冲突的潜在风险。
五角大楼发言人帕特·莱德(Pat Ryder)准将星期二（2023年2月28日）在书面回答媒体有关五角大楼与中国最近一次官方接触的提问时说，“国防部与中国经常保持在多个层面的接触。（我们）驻北京的武官办公室维持经常性的沟通，我们在华盛顿这边也（与中国派驻的武官）这么做。2022年11月22日，国防部长奥斯汀上一次与中国国防部长魏凤和在柬埔寨暹粒出席东盟防长扩大会议期间举行了会谈。”
这份声明表明，美中防长已经超过三个月没有直接通话。
今年2月初，在美军击落一个进入美国领空的中国侦察气球之后，国防部长奥斯汀曾寻求与中国国防部长就气球事件通话，但被中方拒绝。
五角大楼副发言人辛格2月22日说，两国防长一直未能就事件进行直接对话，她也回忆不起两国国防官员上一次进行正式接触的时间，但美方欢迎联络管道的畅通。
中国国防部已经表示，“美方执意动用武力袭击中国民用无人飞艇，严重违反国际惯例，开启了恶劣先例。鉴于美方这种不负责任的严重错误做法没有为两军开展对话交流创造应有的氛围，中方不接受美方关于两国防长通话的提议。”
尽管美中关系紧张，但美国军方官员长期以来谋求与中国军方维持畅通的沟通机制，以减少潜在突发事件的风险。
奥斯汀去年11月与魏凤和会晤时说，两国亟需改进危机管控机制，称双方进行“减少战略风险及提升操作安全”的实质性对话至关重要。奥斯汀还强调，两国的军方应该在未来数月重新启动在美国众议院议长佩洛西去年8月访台后被中方取消的一些交流机制。
在那之前，美国总统拜登总统与中国国家主席习近平在出席印尼巴厘岛G20峰会期间举行了大约三个小时的面对面峰会，旨在防止两国的紧张关系进一步恶化，避免陷入一场新的冷战。
之后，双方官员们都在不同场合表示会落实两国元首达成的共识，希望保持对话和接触。
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