在奥巴马总统对古巴进行历史性访问之际，美国正在努力扩大与古巴的经贸联系。与此同时，中国也在深化与古巴的关系。有分析认为，美中两国正在古巴展开竞争，美古两国地缘和文化上的亲密是美国的潜在优势，而意识形态上的接近是中国的优势。
奥巴马总统对古巴进行为期三天的访问。这是近90年来第一次有在任的美国总统踏上这个加勒比海岛国。
美古两国去年7月正式恢复外交关系。在那以后，美国已放宽对古巴的旅游和商业限制，允许美国和古巴人民之间有更多接触。
《华尔街日报》3月18日的一篇报道说，在奥巴马政府扩大与古巴的经贸联系之际，美国也在与其熟悉的对手中国在古巴展开竞争。
报道援引在加州大学圣地亚哥分校研究古巴经济、同时也是华盛顿智库布鲁金斯学会高级研究员的前美国外交官理查德·范伯格（Richard Feinberg）的话说：“中国的影响力确实是全面的。从古巴的角度来看，他们仍然对美国存有疑虑。”
范伯格此前还对美国另一家媒体表示，美国与古巴半个多世纪的断交给了中国更多的活动空间。
中国目前是古巴第二大贸易伙伴。据中国海关统计，2015年前11个月，中国与古巴的贸易额达20多亿美元，同比增长约62%。去年12月，中国开通北京与哈瓦那之间的直飞航线。
美国智库兰德公司的中国问题专家何天睦（Timothy Heath）对美国之音说，正如美中在世界其他舞台上的竞争一样，两国也在古巴竞争影响力。
他说：“（奥巴马）此次访问也许意味着，美国意图在市场进入和贸易方面与中国展开更多竞争。”
哥伦比亚大学国际关系学院兼职教授、“拉丁美洲走向全球”网站编辑克里斯托夫·萨巴提尼（Christopher Sabatini）在接受美国之音电话采访时说，美古两国在地缘、文化、甚至是经济上的亲近联系是中国所不具备的，比如古巴距离美国佛罗里达州最南部的海岸只有90英里，美国境内有200万古巴裔人口等。
他说：“如果你去迈阿密机场，坐上一架飞往古巴的包机，你会发现，数百名乘坐这些航班的古巴人带着自行车、电脑、咖啡机和食物什么的前往古巴。这种程度的亲近和密切联系是不会发生在古巴与中国之间的。”
他还说，虽然卡斯特罗政府数十年来在古巴宣扬反美主义，但是一般的古巴人还是非常积极地看待美国，最好的例子就是，每年都有数千名古巴人为了更好的生活前往美国。
何天睦认为，虽然中国和古巴在意识形态上更为亲密，但是两国的关系更多的是建立在经贸之上，而非意识形态，而且古巴也不会希望过度依赖一个国家。
他说：“我认为奥巴马此次访问可能会改变未来的中古和美古经贸联系的格局。我认为，古巴会欢迎其他的投资来源和贸易伙伴。他们不会想要过度依赖任何一个国家，包括中国。”
《华尔街日报》的文章指出，虽然中国是古巴的第二大贸易伙伴，但是仍远远比不上委内瑞拉；此外，来自中国的直接投资的规模也相对较小。
但是，意识形态或许仍会发挥一定的作用。例如在电信领域，古巴购买了中国企业华为的设备，用于安装无线网络热点基站，但是对于包括谷歌在内的美国电信企业的企划则态度冷淡。
萨巴提尼认为，对于也在寻求改革开放的古巴来说，中国模式非常具有吸引力，也就是建立一个更市场化但同时又能继续保持对人民和政治体制控制的发展模式。
无论如何，何天睦认为，美国可以借与古巴改善关系的契机，改善与拉丁美洲和南美洲其他国家的关系。他说，奥巴马此次历史性的古巴之行以及美古关系的深化，有助于美国拓展影响力，抗衡中国在古巴以及拉丁美洲日益增加的影响力。
