美中两国已经进入了第二场冷战的“初期”，美国胡佛研究所历史学家尼尔·弗格森(Niall Ferguson)近日这样表示。
这位历史学家在意大利安博思论坛上说，即使现在美中贸易纷争有所缓和，两国之间也已经出现了无法修补的裂痕。
“这是因为华盛顿和北京之间长期以往的贸易纠纷并不仅仅关乎贸易”，他说。两国之间的矛盾是多层面的，包括技术和地缘政治问题。
“特朗普总统现在的问题是，即使他现在能够与中国达成贸易协议，他也无法叫停这场冷战，因为两国冲突已经蔓延到了其他领域“，他说。
与此同时，白宫经济顾问库德洛在谈到美中贸易磋商的问题时曾引用美国与苏联冷战的对抗历史，说美中之间的问题不是一时之争。
他说，美中谈判已经进行了18个月，然而没有证据表明取得了进展。
“对一项具有如此规模和范围以及全球核心重要性的协议来说，我认为18个月不是很长的时间。我的职业成长经历，---我虽然没有经历整个的冷战，但还是经历了不少。对前苏联，我们用了几十年才达到我们希望达到的地步。所以你知道，在漫漫历史长河中，18个月一点也不算长”，库德洛说。
美中新冷战开始了吗？
近几年，美中两国开启第二场冷战的说法逐渐浮现。贸易战的不断升级也使人们更加惧怕这成为现实。
美国副总统彭斯去年曾发表讲话说，克林顿、小布什和奥巴马总统都在根本层面上误解了中国的挑战。中国并不是“战略盟友“，而是”战略竞争者“，甚至是“对手”。
这说明在特朗普团队中，至少有一派人认为中国与美国在多个层面上进入了敌对关系。
战略研究机构兰德公司的阿里·怀恩(Ali Wyne) 认为，虽然美中两国的关系已经进入竞争态势，并且出现经济层面和科技层面的脱钩，然而目前将两国关系定义为“冷战”还为时过早。
“比起华盛顿和莫斯科在冷战时的关系，美中两国的关系可以称得上是相互依存”，怀恩对美国之音表示，“与此同时，‘中间国家’并没有同样的压力来‘选择’与其中一个大国站在一起，他们寻求的是战略灵活性的最大化。”
另一个不同之处是，冷战以苏联解体而告终。而美国和中国都不可能解体，不管关系多么紧张不定，两国最终都必须达成某种程度的平衡。
东南亚事物评论员亨特·马斯顿（Hunter Marston)对这种看法表示赞同。
他近日在《外交政策》杂志撰文表示，由于国际法的限制，以及新科技和互联网的广泛运用，美国和中国对其他国家内部事务的干预比起美苏冷战时期要弱得多。
“美中两国的对抗基本是非暴力的，大部分集中在经济和科技领域，并没有发展到代理人战争阶段”，他写道。
未来将长期僵持
前中国美国商会董事会主席、目前在咨询公司麦克拉迪担任中国事务高级主任的何立强(John Holden)认为，目前贸易战占据了绝大部分注意力，但与此同时两国的矛盾还充斥着其他因素。
“中国经济发展和影响力的扩大，军事实力的不断增强，南中国海的动作以及重商主义。这都使得两国关系陷入麻烦”，他对美国之音说。
美中两国于9月5日同意10月初在华盛顿举行第十三轮经贸高级别磋商，这让期望贸易战有所缓和的投资者们松了一口气。
然而怀恩认为，即使两国能够在10月达成贸易协议，最多也只能给两国关系提供暂时的缓和。
“因为紧张关系的源头已经扩展到其他方面，有些人认为其实跟贸易都没什么关系”。
他还说：“两国矛盾的症结在地缘经济上：哪个国家能够在前沿科技上占据优势，成为供应链的中心，在不断趋于数字化的全球增长中建立规则和机构？而且，美国在军事和意识形态上的竞争也越来越明显。
而另一方面，这一届美国政府的中国政策还存在不定性。
“特朗普总统及其要员将中国视为战略对手，但一些前后不一的举措显示目前他们还不能确定要与中国维持怎样的关系”，何立强说。
怀恩也同意这种说法，“特朗普政府使用了多种方法来挑战中国---比如说增加对中国出口商品的关税，限制如华为等公司的行动自由，但是目前还无法看清其最终的目标”，他说。
美国前副总统拜登的副国家安全顾问、新美国安全中心副主席拉特纳(Ely Ratners)将特朗普政府对待中国的方式形容为“非竞争性对抗”(confrontational without being competitive)。这样的情况下，不论10月两国是否能达成协议，美中关系在未来一段时间将陷入僵持。
