美国周四（2月9日）表示，上周末被美国军方击落的中国气球能够收集情报信号，是中国在全球进行军事监视计划的一部分。
“高空气球的设备显然是用于情报监视，与气象气球上的设备不一致，”国务院一名高级官员在一份声明中说，该官员驳斥了北京关于被击落的气球正在收集天气数据的论点。
与此同时，联邦调查局继续搜集从周六在南卡罗来纳州海岸附近的大西洋上空被美国战斗机击落的气球残骸。
“这类活动通常是在中国人民解放军的指导下进行的，”这位美国国务院官员说。“我们相信，气球制造商与中国军方有直接关系，根据解放军官方采购门户网站上发布的信息，并且是解放军认可的供应商。”
这位官员说，该制造商“在其网站上宣传气球产品，并播放过去飞行的视频，这些视频似乎飞越了美国领空和其他国家的领空。这些广告宣传的气球视频似乎与美国认定侵犯数十个国家领空的气球具有相似的飞行模式。”
“它上面有多个天线，包括一个可能能够收集和地理定位通信的阵列，”这位官员谈到回收的气球部件时说。“它配备了足够大的太阳能电池板，可以产生操作多个主动情报收集传感器所需的电力。”
这位官员补充说，从中国的“信息和公众评论中，很明显，他们一直在急于解释为什么他们侵犯了美国的主权，但是却仍然没有给出合理的解释--而且总是疲于应对。”
当被问及国务院的评估时，一名联邦调查局高级官员表示，他无法明确说气球是否正在收集信号情报，并指出联邦调查局专家迄今为止只回收了气球有效载荷的“一小部分”。
“我认为，根据我们所看到的，根据我们在联邦调查局掌握的事实以及他们所检查的情况，我们无法给你一个判定，”这位官员在与记者的电话新闻发布会上说。 “现在对我们来说还为时过早。”
这位官员说，联邦调查局早在2月1日就与美国军方的北方司令部保持联系，因为他们怀疑气球上有电子有效载荷。
这位官员说，联邦调查局的专家周日晚些时候抵达现场检查碎片，周一将第一批证据运送到弗吉尼亚州匡蒂科的实验室。
这位官员说，到目前为止，联邦调查局收集的少量证据包括气球和顶篷，一些电线和“非常少量”的电子设备。
气球的有效载荷已经沉入海底，联邦调查局和海军潜水队继续寻找证据并将其捞上水面，如果有收获便可能运送到匡蒂科。
“我认为我们现在评估其意图是什么以及设备如何运行还为时过早，”这位官员说。
中国周四驳斥了美国的指控，称其为“这是美方对中国进行信息舆论战的一部分”。外交部发言人毛宁重申了北京的坚称，即大型无人气球是一艘民用气象飞艇，因意外被吹离航线，而美国“反应过度”，将其击落。
毛宁在例行记者会上说，这是不负责任的。
美国国务院和国防部官员加强了对北京监视行动的批评，与此同时美国痕迹专家正在检查击落后回收的零件。他们说，中国已经将监视气球飞越了五个大陆的40多个国家。
美国表示，近年来已经发现五次这样的中国气球飞越美国，其中三次是在前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）执政期间，但当时未被发现，还有一次是在乔·拜登（Joe Biden）总统任期的早些时候。最近的一次飞行在美国大陆上飞行了八天，在被击落之前经过了关键的军事设施。
美国表示，正在探索对与气球间谍行动有关的中国实体进行报复。 美国国务院表示，“我们还将考虑更广泛的努力，揭露和解决中国对美国国家安全以及我们盟国和伙伴构成威胁的大规模监视活动。
（美国之音驻国务院记者站主任张蓉湘对本文有贡献。）
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