美国海军星期三(7月13日)说，里根号航空母舰打击群正在南中国海执行例行任务，这是该航母编队今年首次进入南中国海巡弋。早些时候，美国一艘导弹驱逐舰进入南中国海的帕拉塞尔群岛附近水域，引起北京不满。
美国印太司令部在星期三发布的新闻稿中说，里根号航母打击群在南中国海期间，将举行海上安全演练，其中包括固定翼和旋翼飞机的飞行行动、海上打击操演以及水面与空中部队的协同战术训练。
这份新闻稿说：“航母在南中国海的行动美国海军在印太的例行行动的一部分。”
美国海军表示，该打击群包括美国海军唯一一艘前沿部署的航空母舰“罗纳德·里根号”(USS Ronald Reagan )、第5舰载机联队(CVW 5)、第70特遣队(Task Force 70)和第15驱逐舰中队(DESRON 15)的舰载人员，以及提康德罗加级导弹巡洋舰“安提坦号”(USS Antietam)和阿利·伯克级导弹驱逐舰“希金斯号”(USS Higgins)。
第70特遣部队/第5航母打击群司令、海军少将迈克尔·唐纳利 (Michael Donnelly)在声明中说：“我们的打击群始终保持能力和战备，我们在南中国海开展活动期间也将持续聚焦这一点，以展示我们对该地区的承诺。”
“罗纳德·里根号”航母舰长、海军上校弗雷德‧戈德哈默(Fred Goldhammer)说：“我们在南中国海的存在表明美国致力于一个自由和开放的印度-太平洋。在我们根据国际法在这个地区开展活动时，舰上的每一名海军官兵都为这项重要而持久的任务做出贡献，以确保所有国家都能这样做。“
里根号航母打击群上个月访问了关岛，之后一直向西航行。这支航母编队去年6月也曾进入南中国海开展例行行动。
中国的南海战略态势感知星期三说，该机构根据航母舰载机的最新飞行轨迹判断，里根号航母战斗群“目前正位南沙群岛以南海域活动”。中国称南中国海的斯普拉特利群岛为南沙群岛。
中国政府目前还没有就美国里根号航母战斗群巡弋南中国海做出回应。
不过，当地时间13日早些时候，北京对美国美国海军“本福德”号导弹驱逐舰进入南中国海帕拉塞尔群岛(中国称“西沙群岛”)附近水域表示不满，称美舰“非法闯入中国西沙领海”，“严重侵犯中国主权和安全”。
中国南部战区新闻发言人田军里空军大校在一个声明中说：“中国人民解放军南部战区组织海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。”他还说：“事实再次说明，美是不折不扣的‘南海安全风险制造者’‘地区和平稳定破坏者’。”
南部战区在发表这项声明时附上了从中国海军咸宁舰上拍摄的“本福德”号导弹驱逐舰的照片。
美国海军反驳中国的指称，表示“本福德”号导弹驱逐舰“依照国际法，在帕拉塞尔群岛附近行使航行的权利和自由”。
美国海军在一项声明中说，中方有关美军此次活动的说法是“错误的”，而且是“中国一系列歪曲美国合法海上行动的最新一起，以牺牲南中国海的东南亚邻国为代价提出过度和非法的海上声索。”
帕拉塞尔群岛是有争议的岛屿，越南和台湾都也声称对其拥有主权。中国1974年从当时的南越政府手中夺取了帕拉塞尔群岛的控制权。
美国海军的声明说，美国捍卫每个国家在国际法允许的任何地方进行飞行、航行和行动的权利，中国无论说什么，“都不会阻止我们。”
本周一是南中国海仲裁案裁决六周年的日子。位于海牙的一个国际仲裁庭支持菲律宾就南中国海问题对中国提起的几乎所有诉讼，裁定中国对南中国海的广泛声索没有法理基础。
中国从未接受那项仲裁结果。中国声称对南中国海的大部分水域拥有主权。越南、菲律宾、马来西亚、台湾和文莱也都提出了彼此有重叠的声索。
2020年7月，在国际仲裁庭做出那项裁决四周年之际，特朗普政府的国务卿麦克·蓬佩奥(Mike Pompeo)发表声明，宣布中国多数的南中国海权利声索“完全不合法”。一年后，拜登政府宣布延续前政府的政策，再次表示北京对南中国海提出的大部分的权利主张不合法。
多年来，中国一直通过在南中国海填海造岛和岛屿军事化，包括在岛上建机场和部署防御系统，来加强中国在南中国海的军事存在，引发区域国家对北京意图的担忧。
美国国务卿安东尼·布林肯(Anthony Blinken)星期一敦促中国结束在南中国海的“挑衅”行为。
他在南中国海仲裁案六周年之际发表的声明中说，如果菲律宾的军队在南中国海遭遇攻击，华盛顿将会根据美国和菲律宾之间的共同防御条约，保卫菲律宾。
布林肯还说：“我们再次敦促中华人民共和国遵守其国际法下的义务，停止挑衅行为。”
在美国海军舰只巡弋南中国海之际，美国空军的两架B2隐形轰炸机于7月10日降落在澳大利亚安伯利皇家空军基地 (RAAF Amberley)，开始在印太地区执行新的轰炸机特别行动任务。
美国空军的新闻稿说，这两架隐形轰炸机将参与盟友、伙伴和联合军种的“训练和战略威慑任务。”
星期一，到访华盛顿的澳大利亚国防部长理查德·马尔斯 (Richard Marles)在智库战略与国际研究中心发表演讲时呼吁美国增加在印太地区的军事存在。他还警告说，如果不能维持地区的力量平衡，后果可能会是“灾难性的”。
（本文参考了路透社的报道。）
