华盛顿 —
美国唯一一艘常驻海外的航空母舰即将离开日本，回国接受维修，而接替它的航母可能不会立即到位。预计接任美军太平洋司令部司令的高级官员说，航母的空缺可能会被朝鲜视为可乘之机。
常驻日本横须贺港的乔治·华盛顿号核动力航空母舰被视为美国决心维护亚太地区和平与稳定的象征。
*哈里斯上将：美军需航母应对中国威胁*
被提名接任美军太平洋司令部司令的海军上将哈里斯12月2日在参议院军事委员会为核准这项提名举行的听证会上说，美军需要在东亚地区常驻航空母舰来应对中国潜在的军事威胁。
哈里斯: “我认为，我们的战斗机是让我们能够执行太平洋司令部下达的任务、进入该地区的关键。我认为联合作战飞机是完成使命的关键，而我们的航空母舰作战群是联合作战中心。”
然而，乔治·华盛顿号超级航母预计2015年返回美国，接受为期三年的中期保养维修和核燃料更新。
*美军短期内可能无航母驻东亚 朝鲜会铤而走险？*
由于美国国防预算吃紧，五角大楼担心不能及时派遣另一艘航母接替乔治·华盛顿号航母，因而导致美军可能在短期内完全没有航母部署在东亚地区的局面。
目前担任美军太平洋舰队司令的哈里斯上将说，航母的空缺可能会被朝鲜领导人金正恩视为可乘之机。
哈里斯:“我认为他是一个铤而走险、难以预测和冷酷残暴的领导人。因此，我认为，如果因为预算自动削减措施继续下去导致我们继续面对航母空缺的局面，或者失去一两个航母作战群，正如我们的海军作战部长作证时所说的那样，那么我认为（金正恩）他会趁火打劫。”
五角大楼没有透露乔治·华盛顿号航母回国及其替代航母启程的具体时间表和其他细节。
美军目前拥有10艘航空母舰。由于国防预算不断受到压力，军方指挥官们说，他们越来越难投放足够的军力去满足保卫国家安全的各种需要。
