尽管在癌症预防、诊断和治疗方面取得了一些进展，但是癌症仍然是美国第二大死亡病因。去年各类癌症发病患者有150万人，其中56万人丧生。美国医学会杂志发表癌症研究专刊，报导了癌症研究的动向。
美国癌症学会副会长苏姗·加布斯特说，防治癌症的研究已经在许多方面取得进展，这是好消息。“和1991年癌症死亡率的高峰期相比，男性癌症患者的死亡率已经下降了百分之21，女性下降了百分之12。”
在男性患者中，死亡率下降的百分之40归功于肺癌死亡病例的减少。加布斯特认为，这是由于倡导不吸烟的立法、税收和教育导致吸烟人数下降。她说，乳腺癌、结肠癌和宫颈癌的早期诊断也功不可没。“实际上，我们最大的成功来自于妇科检查，在实际癌症形成之前发现宫颈病变。”
百分之75的癌症发生在55岁以上的成年人中间。“由于人口和老年人比例的增加，被诊断出患有癌症的人数也可能会增加，除非我们能在主要预防措施方面取得进展。”
根据人口和年龄统计方面的数据，男人一生中罹患癌症的风险为2：1，女人为3：1。
美国医学会杂志的另外一个发现是，年岁较大的成年人在进行了直肠手术之后不太愿意接受化疗，因为他们担心化疗产生副作用。然而他们却更能容忍物理疗法。
编辑凯瑟琳·戴安吉利斯说，一篇文章介绍了一种针对不能进行手术的肺癌的新型放射线疗法，这种放射线已经证明几乎对所有接受研究的患者都有疗效。“这是一个初步结果，我是说我们还不能充分确定它的答案，但是显然我们已经接近实现一个重大的突破。”
戴安吉利斯说，1千1百万美国人或者成为癌症幸存者，或者正在接受癌症治疗。但是她表示，同癌症的斗争还远没有结束。其中的原因之一是各种类型癌症的病情太复杂。
