据报道，美国几家信用卡大公司，如美国运通（American Express）,万事达（MasterCard）和维萨卡（Visa）等都准备在近期向中国有关部门递交在中国开展业务的牌照申请。不过熟悉情况的人士表示，这个等候期会很长，可能是几个月，更可能是几年。
中国虽然在两年前就表示同意向中国和外国公司开放银行卡市场，但一直没有出台具体的规定。直到今年五月，美中双方才达成协议，设定中国要在7月16日之前提出美国公司进入中国市场的“必要指南”。据信，中国央行和中国人民银行已经在6月30日拿出了一个“指南”。
尽管如此，分析人士并不认为美国信用卡公司能够很快获得经营牌照，在中国展开银行卡业务。主要原因是，这个市场不仅巨大，而且利润巨大，中国政府很不情愿与外国公司分享这块大蛋糕。
据全球数据公司的研究，到2020年，中国银行市场将是全世界最大的市场，流通的银行卡数量将从2016年的60亿张增加到90亿张。
目前控制这个市场是由国家支持的中国银联独家垄断。中国政府规定，外国公司如果进入中国银行卡市场都必须与中国银联合作，所有交易都必须通过中国银联处理。美国在2014年就此向世界贸易组织提出了投诉。世贸组织在2015年作出裁决，判定中国的对外国信用卡公司施加了歧视性限制措施，违反了中国在加入世贸时对自由贸易的承诺。之后，中国首次同意开放市场。
除了中国方面有意拖延的因素外，中国银行监管机构在受到美国信用卡公司的经营牌照申请后还要对申请者进行多种审查，其中包括安全审查。这个过程会长达两年，或者更长。
美中全面经济对话星期三在华盛顿举行。观察人士普遍注意到这次对话可能进行得很不顺利。美国方面要求中国对美国公司开放市场，以缩小双方之间存在的贸易严重失衡问题，而中方则坚持要美国取消对华技术出口限制，强调对抗将给双方造成伤害。在这种大背景下，期待美国公司顺利进入中国银行卡市场可能是过于乐观。
可以预计，美国大型信用卡公司进入中国市场将会给中国银联目前一家独大的地位构成严重的挑战。
