美国有线电视新闻网星期二报道，据美国一位没有透露姓名的国防官员提供的消息，两架美国B-52轰炸机星期一飞行接近南中国海有争议的斯普拉特利群岛，也就是中国所称的南沙群岛。
了解此次飞行计划的这位官员表示，可携带核武的B-52的轰炸机飞至距离这些岛屿20英里的空域。不过，美军太平洋空军的女发言人否认这两架轰炸机接近飞行至南沙群岛。而另一位五角大楼发言人表示，这些部署在关岛的轰炸机进行了例行飞行训练，从关岛飞往英国在印度洋的领地迪戈加西亚岛，完全符合国际法。
此前一天，美国国防部长马蒂斯批评中国将南中国海一些岛屿军事化，指责中国在印太地区进行恫吓和高压，并表明美国没有计划离开这一地区。马蒂斯的表态引发中国愤怒地回应。
北京宣称拥有南沙群岛的主权，但是美国和中国的一些邻近国家和地区，包括马来西亚、越南、菲律宾和台湾不予承认。除美国外，它们也宣称拥有部分主权。中国利用南沙群岛的岛礁建设人工岛屿，并在其中几个部署了军事设施，包括反舰和防空导弹。
