美国总统拜登星期三（2021年9月15日）出人意料地宣布，将与英国一道帮助澳大利亚添置核动力潜艇。
过去几十年来，美国一直将世界一流的绝密核潜艇技术紧贴自己，不向任何国家输出，只有英国是例外。
美国此时此刻做出向澳大利亚提供核潜艇技术的决定在世界防务领域引发震动，也凸显了美国及其盟国对中国军事崛起和咄咄逼人行为的关注已经到达临界点。
拜登在与澳大利亚总理莫里森和英国首相约翰逊一道通过视讯做出这一重大宣布时没有提到中国，只是说“我们需要能够处理该地区当前的战略环境及其可能的演变”，“未来我们每个国家，而且是全世界，都仰赖于一个自由与开放的印太地区今后几十年的经久不衰和繁荣兴盛。”
英国和澳大利亚领导人也同样没有提到中国。不过，当天在五角大楼访问的澳大利亚国防部长彼得·达顿(Peter Dutton)道出了各方的共同忧虑。他在会见美国国防部长奥斯汀的时候说，“印太地区的局势正在恶化，只有继续合作，比如通过五眼联盟机制，才能确保安全。”
五眼联盟是五个国家组成的军事情报共享机制，成员国包括美国、澳大利亚、英国、新西兰和加拿大。
在星期三的例行记者会上，美国国防部发言人柯比被问到，“是中国的攻击性行为促使美澳防务关系的增强和演变吗？”
他回答说，“毫无疑问，我们看到中国在印太地区的攻击性行为正促使我们大家，不仅仅是美国，而是整个国际社会都在合理地聚焦它的行为，并采取行动确保我们不仅致力于一个自由与开放的印太地区，而且帮助实现这个愿景。”
柯比还说，“我们当然与（澳大利亚）国防部长都对中国在地区的攻击性行为、它的胁迫和恐吓行为感到关注，这些行为不仅表现在军事上，而且表现在外交和经济上。”
奥斯汀部长今年初上任后不久就表示，中国是美国国防部的头号步步紧逼的挑战。柯比说，五角大楼正继续象激光那样瞄准这项挑战，与澳大利亚的防务关系是继续聚焦这项努力的一个重要组成部分，“以确保我们以及盟友和伙伴们掌握适当的能力合理地逼退挑战，帮助确保印太地区的自由与开放。”
中国驻美大使馆一名发言人针对美英澳协议发表评论说，各国“不应建立针对或损害第三方利益的排他性集团。特别是他们应该摒弃冷战思维和意识形态偏见。”
官方的环球时报则以“高度警惕”为标题，报道了美国决定向澳大利亚提供核潜艇的消息。
中国外交部发言人赵立坚星期四表示，美英澳三国核潜艇合作将加剧军备竞赛，损害国际核不扩散努力，严重破坏地区和平稳定。
美英澳三国领导人强调，帮助澳大利亚建造的核动力潜艇将不配备核武器，三国都会继续履行核不扩散国际义务。
