第34届东盟峰会即将举行之际，美国国防部高级官员星期三敦促东南亚国家在美中两国之间要选择独立、自由、公平、开放的伙伴关系。
美国国防部负责印太安全事务的助理部长薛瑞福（Randall Schriver） 说，美国特朗普政府正从“全政府”（whole of government）战略出发，努力促进实现在太平洋地区实现自由开放的愿景。
薛瑞福是在华盛顿举行的美国—东盟商会35周年晚宴上发表主旨演讲时呼吁东南亚国家作出正确选择。
美国运输部长赵小兰（Elaine Chao）、美国国会共和党籍众议员泰德·约霍（Ted Yoho）也出席了这次活动，多名东南亚国家驻美大使出席了这场晚宴。
薛瑞福说：“我们认为，这个愿景建立在一些持久的原则之上，这些原则是广泛的共识，尽管可能没有被普遍坚持。”
他说：“有时在这个地区和其他一些地区我们被告知，我们不想在中国和美国之间作出选择，也不想置于那种尴尬的境地。”
“你其实可以说，你不能在国家之间或首都之间做出选择，但你能选择尊重大小国家的主权和独立吗？你能选择和平解决争端吗？你能选择保护知识产权的、自由、公平、互惠的贸易和投资吗？你能否选择支持遵守包括航行自由和飞越自由在内的国际规则和规范吗？”薛瑞福说，“这些东西不是美国的立场、原则或价值观，而是更具普世意义的 。”
薛瑞福强调，印太地区是美国的“优先战场”。他说：“美国的印太战略也公开邀请地区伙伴作出贡献。”
他还呼吁：“我们期待与东盟成员国一道以实际可行的方式努力维护国际理想。我们希望合作伙伴在自己的防务上投入足够的资金，以加强威慑，采取行动，维护基于规则的国际秩序，保持公平竞争。”
“我们希望各国加强合作，并仔细考虑军售，因为你们不仅是在购买设备，而是在投资一种长期的关系。我们希望其他国家扩大与理念相近的国家的信息共享，以确保我们自己的网络安全可靠。它使我们保持联系，也使我们安全。”薛瑞福说。
东盟国家峰会将于6月23日在泰国曼谷召开，东盟十国如何在美国的印太战略构想中表态引人关注。
预计东盟成员国将发表一份有关“东盟印太愿景”（ASEAN Indo-Pacific Outlook）的文件。外界普遍认为，这份文件将强调东盟在这一地区的中心地位，但在东盟的立场表述上很可能模糊不清，原因之一是新加坡对印太战略构想仍存有疑虑，而印尼等国急于推出东盟自己的战略方案，以平衡美国、澳大利亚、法国、日本等国家各自已经提出的构想。
新加坡总理李显龙5月31日在新加坡举行的香格里拉对话上呼吁，不要强迫东南亚国家在美中两国间选边站。
此外，美中贸易争端也是本次东盟峰会关注的另一个重点。美国对中国产品加征关税迫使许多驻华外国公司考虑撤资、另谋出路。玩具品牌Hasbro、皮鞋箱包公司Steve Madden、体育用品公司Brooks Running等美国企业正在考虑将中国的生产迁往越南、柬埔寨等东南亚国家。不过，新加坡等极度依赖外贸产业的东南亚国家正在受到贸易战的负面波及。
