在美俄两国总统就俄罗斯在乌克兰边境集结军队的问题进行了通话并互相警告之后，两国外交官员将于下星期在日内瓦举行谈判，以期开启缓和紧张局势的途径。但是，有分析人士表示，鉴于美俄目前分歧巨大，他们对谈判的前景不抱乐观。他们担心会谈失败，普京有可能对乌克兰采取军事动作。
普京开出的条件触及美国和西方红线，谈判前途未卜
美国副国务卿温迪·谢尔曼（Wendy Sherman）1月10日将在日内瓦与俄罗斯副外长谢尔盖· 里亚布科夫（Sergei Ryabkov）会晤，两人将共同主持双边安全会谈。这是两国为缓和乌克兰东部与俄罗斯边境紧张局势作出最新的努力。美俄会谈后，1月12日和13日，俄罗斯还要分别与北约和欧洲安全与合作组织会谈。
目前，俄罗斯向其在与乌克兰接壤的边境派驻了大约10万大军，预计，最后兵力会高达17万5千人之多。美国和西方认为俄罗斯大举集结是意图入侵乌克兰， 不过，俄罗斯否认有计划入侵乌克兰，并表示派驻部队是为了演习需要。
分析人士对本次会谈能否取得进展表示不乐观。
美国杜克大学研究外交和冷战历史的副教授西蒙·迈尔斯（Simon Miles）告诉美国之音说：“我这么想原因有两个。首先，俄罗斯列出的清单上的要求非常广泛，在很大程度上是美国外交政策无法接受的，乌克兰和北约也无法接受。我不认为美国在其中一些非常重要的问题上做出很多让步，其中许多问题甚至不在美国的能力范围内。美国的总统不能替代乌克兰政府作出决定，其中很多都与乌克兰的政治有关。”
迈尔斯所说的“清单”指的是俄罗斯12月15日向美国和北约提出的所谓安全保障条约草案。俄罗斯要求美国和北约作出书面安全保障，条款包括“北约停止东扩”、“乌克兰和格鲁吉亚不能加入北约”以及美国不在非北约成员国的前苏联加盟共和国领土上建立军事基地、不同这些国家发展军事合作等。
美国已经明确表示，俄罗斯的这些要求不会是本次谈判的基础。北约秘书长斯托尔滕贝格也明确拒绝了俄罗斯的要求。在俄罗斯向北约提交安全保障条约草案的当天，他就表示，乌克兰是否加入北约，将由该组织的30个成员国以及基辅决定，而不是俄罗斯。
北约的一个关键原则是成员资格对任何符合条件的国家开放，任何局外国家都不会拥有会员否决权。尽管短期内乌克兰获准加入北约的可能性很小，但美国及其盟国不会排除这种可能性。
乌克兰一直在积极努力加入北约。2019年2月，乌克兰甚至将加入北约和欧盟作为国家基本方针写入宪法。支持者认为，乌克兰只有加入北约才能得到最好的安全保障。不过，有观察人士指出，俄罗斯的反对在某种程度上已经大大推迟了乌克兰和格鲁吉亚加入北约的时间表。
杜克大学的迈尔斯认为本次会谈不太会取得进展的第二个原因是俄罗斯在乌克兰边境集结的部队数量之多。他说，这实际上是军事行动，需要长时间才能有所回撤。
美国总统拜登和俄罗斯总统普京上个月已经就乌克兰局势进行过两轮通话。在12月30日的通话中，拜登说，他已经告诉普京，如果俄罗斯进一步“入侵”乌克兰，美国及其盟友和伙伴将作出果断回应。而普京也强硬地回应，称任何制裁都可能导致俄美关系破裂，这将是一个巨大的错误。虽然如此，两人又都表示希望1月9日和10日的会谈能有积极成果。
白宫发言人珍·普萨基（Jen Paski）星期三（1月6日）说， 美国的方法将是“实际的，以结果为导向的，并表示不会对俄罗斯的要求逐一作出答复”。她说，美国及其盟国将在下周与俄罗斯的安全会谈中提出选举干预、武器协议、乌克兰和其他问题。
在美俄举行会谈之前，哈萨克斯坦爆发针对威权总统托卡耶夫的抗议。应托卡耶夫的请求，俄罗斯已经向哈萨克斯坦派出伞兵帮助平息抗议。
美国传统基金会从事海战和高科技研究的高级研究员布伦特·萨德勒（ Brent Sadler）认为，这有可能会改变俄罗斯在乌克兰问题上的盘算。随着哈萨克斯坦的局势的变化，普京需要考虑是否需要将派往乌克兰的军队分派一些到哈萨克斯坦。
他说：“部署在乌克兰边境的部队与被召集向哈萨克斯坦政府提供支持的部队属于一个军区。因此，未来几天我们看到的事态发展对普京来说可能会很复杂。他必须向哈萨克斯坦派兵帮助一个条约伙伴，同时他可能希望在乌克兰问题的谈判桌上军事也是他的选项之一。”
萨德勒说，普京是否会从乌克兰边境撤军以应对哈萨克斯坦的混乱局面值得关注。一旦乌克兰的地面局势发生改变，普京与西方的谈判结果也会发生改变。
为了更好应对中国，美国和西方也不能对俄罗斯妥协
在美国，一些人建议拜登政府对俄罗斯的要求作出让步，以便可以更集中力量应对中国，因为中国才是美国在21世纪的最大的对手。
美国著名的古典保守派政治评论员帕特里克·布坎南（ Patrick Buchanan）最近就撰文说，美国应该明确告诉乌克兰，其加入北约的要求不再被考虑，乌克兰也不会被纳入第五条款得到安全保障。根据北约第五条款，对某一个成员的攻击就是对全体的攻击。
他说，美国在乌克兰危机中最应该做的是避免与俄罗斯开战， 避免升级，让敌手“体面退场”。
美国前驻乌克兰大使、现在布鲁金斯学会进行军控和安全研究的史蒂文·皮弗（Steven Pifer）在接受美国之音采访时说，美国不能对俄罗斯妥协，就算是为了中国也不能这么做，因为这将向中国发出错误的讯息。
他说：“如果你现在开始做出让步……这或许可以平息与俄罗斯人的危机，但那给中国传递了什么信息？我认为这是一个同样强有力的论点，如果不是更强有力的话。美国政府必须顶住俄罗斯，告诉他们我们这里有红线，我们有原则，我们不会牺牲它们。这也可能是能让北京看到的一个有用的信号。”
俄罗斯和中国近年来加强了军事合作，甚至新冠疫情也没有阻止俄中的互动。12月15日，中国领导人习近平在与普京视频会晤时罕见表态支持普京所提出的要求美国和北约对俄罗斯安全提供担保的提议。
美国战略预测机构欧亚集团在2022年的风险预测报告也提到，一旦西方不能妥善解决乌克兰危机，一个显而易见的结果是，中国不但在联合国安理会支持莫斯科，而且，也会在南中国海地区进行更多的挑衅活动。
谈判失败，普京有可能采取行动
欧亚集团在2022年的风险预测报告中还把俄罗斯列为2022年度的第五大风险。报告说，在俄乌边境陈兵数十万，普京已经搭上了自己的信誉。报告说，如果普京不能从西方得到让步，那么他很可能会采取行动。
美国前驻乌克兰大使皮弗告诉美国之音，他认为普京要北约明确拒绝乌克兰的条款很极端，他甚至怀疑普京故意提出这样的条件，目的就是要让美国和北约拒绝，以便俄罗斯有理由对乌克兰动武。
他说：“在俄罗斯草案中写下这一点的人必须知道，北约是不可能同意这一点。这让人在一定程度上担心该协议的目的并非是开启认真的谈判，而是从一开始起就被拒绝。我的意思是俄罗斯人可以这么说，‘西方不会回应我们的安全担忧’。这只是他们利用它对乌克兰采取军事行动的一个理由罢了”。
俄罗斯一直希望将前苏联共和国乌克兰重新纳入自己的势力范围，并不希望乌克兰与西方越来越接近。但是，从自2014年俄罗斯吞并乌克兰的克里米亚以来，乌克兰人越来越想摆脱俄罗斯。
入侵乌克兰，普京的代价巨大
12月11日，拜登已表示，如果俄罗斯进一步侵略乌克兰，美国和盟国将做出果断回应。但是他同时表示，美国向乌克兰派遣地面作战部队的可能性“从未摆在桌面上”。
即便如此，美国和西方还是可以让俄罗斯付出巨大的代价。12月11日，拜登向俄罗斯发出警告说，称若俄罗斯“入侵”乌克兰，俄方的经济将遭受到“破坏性的惩罚”和“毁灭性的后果”。
1月5日，美国国务卿布林肯表示，欧洲的北溪2号天然气管道可以用来对付俄罗斯。他是在与德国外交部长安娜莱娜·贝尔伯克会谈后，作出这番讲话的。
北溪2号是一条由俄罗斯，绕过东欧国家，经波罗的海海底通到德国的天然气管道，由俄罗斯天然气技术股份公司（Gazprom） 和五家欧洲公司共同承建，2021 年 9 月 10 日，北溪2号天然气管道宣布全部完工，目前还没有正式“通气”。
布林肯表示，很难想象在乌克兰局势恶化的情况下会开通这条天然气管道。贝尔伯克则指出，华盛顿和柏林已同意在莫斯科将能源供应用作“武器”的情况下采取有效遏制措施。
美国前驻乌克兰大使皮弗说，美国的可能措施还包括向乌克兰提供武器，以便他们更好的实施自卫。
自乌克兰总统泽连斯基8月底访美以来，作为拜登承诺的6000万美元额外安全援助的一部分，包括“标枪”反坦克导弹在内的一批批弹药和武器陆续运抵基辅。美国近期通过的2022财年《国防授权法》中提到，将分别对乌克兰和波罗的海方向的安全援助计划拨款3亿和1.5亿美元。
目前，立陶宛和爱沙尼亚已经表示要向乌克兰移交致命性质的武器。另外，美国和北约也可以向波罗的海地区的北约盟国以及波兰增派战斗部队。这些应该都不是俄罗斯希望看见的。
另有报道说，对俄罗斯的制裁措施还可能包括限制俄罗斯银行将卢布兑换成外币，切断俄罗斯与Swift全球金融支付系统的联系。
不过，皮弗认为，对俄罗斯来说，最大的代价应该来自乌克兰的军队。
他说： “最大的代价是乌克兰军方带给他们的，虽然他们没法击败俄罗斯军队，但是，却能让他们付出代价。俄罗斯会有伤亡。乌克兰人现在已经在讨论如果俄罗斯人占领了他们的领土，他们将如何进行游击战争。我认为这可能是克里姆林宫在计较得失中的重要因素。我相信，我相信俄罗斯有很大一部分人口希望俄罗斯在国际关系上拿出强悍的声音和强悍的立场，但是，他们不会喜欢看到俄罗斯士兵被装在裹尸袋里带回来”。
