英国政府星期二（7月16日）表示，英国将强化其“被掏空”的武装部队，以确保国家能够应对其国防检讨小组负责人所说的由中国、伊朗、朝鲜和俄罗斯组成的“致命四重奏”（Deadly Quartet）所构成的挑战和威胁。
英国政府星期二任命前英国国防大臣和前北约秘书长乔治·罗伯逊（George Roberson）率领一个专家组对英国武装部队的现况做一次彻底的检讨，并在2025年上半年向政府作出报告。
罗伯逊1990年代曾担任英国国防大臣，随后又于1999年至2003年出任北约秘书长。他认为，由于威胁程度很高，因此英国的武装部队需要做好战斗准备。
“我们面对的是一组合作越来越密切的致命四重奏国家，而我们在英国以及上星期刚刚非常成功召开峰会的北约盟国必须要能够应对这个特别的四重奏以及其他的难题，”罗伯逊向英国媒体表示。
“致命四重奏”通常用来指对身体健康构成严重威胁的四种疾病或亚健康状况。罗伯逊此处以此来描述对西方构成威胁的中国、伊朗、朝鲜和俄罗斯四个国家。
这是工党政府在主政的第二个星期就国防和安全事务采取的一项重大政策举措。
英国独立报在报道中指出，此次战略性国防检讨打破了以往英国军方或圈内人自我检讨的惯例，特别引人注目地让唐宁街以外的退役将领或资深公共人物担纲从事这一任务。
英国新首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）就职几天后便前往华盛顿，在北约峰会上重申了将英国国防预算提升至国内生产总值（GDP）2.5%水平这一承诺，不过他并没有谈及何时可以实现这一目标。
斯塔默在宣布对英国武装部队现状进行检讨时表示，英国的武装部队已经“被掏空”，而他希望负责任地提升国防预算，以求确保长期的韧性。
罗伯逊则高度赞同北约越来越重视来自中国的挑战和威胁。
“上星期在华盛顿举行的北约峰会非常清楚地表明，中国的挑战真的必须要非常、非常严肃地面对，”罗伯逊说。“亚太发生的事情随后也可能发生在欧洲-大西洋地区。”
独立报指出，罗伯逊对中国的戒心更为严重，对中国的看法也更为负面。北约华盛顿峰会只把北京描述为俄罗斯入侵乌克兰的“决定性助推者”，但是罗伯逊则把中国完全视为敌手，与俄罗斯、伊朗以及朝鲜构成了危险的“致命四重奏”。
路透社在报道中指出，前美国总统顾问和外交政策专家菲奥娜·希尔（Fiona Hill）和退役英国陆军将领、前联合作战司令部司令理查德·巴伦斯（Richard Barrons）也会共同督导国防检讨的进行。
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