不少人哀悼英女王逝世,但亦有些人借机会反对王室及君主制,出现多宗拘捕及起诉,英国警方的做法惹起争议。英国警方在悼念英女王活动期间,处理示威的手法惹来争议。
一名女子9月10日星期六查尔斯三世在苏格兰的宣告登基典礼外,举起“反对帝国主义,废除君主制”(Fuck imperialism, abolish monarchy)标语,她其后被拘捕及起诉。
两日后,王室成员在苏格兰爱丁堡出席英女王伊丽莎白二世移灵,安德鲁王子当时走在灵柩后面。一名22岁男子高叫“安德鲁,你是一个有病的老家伙!”(Andrew, you’re a sick old man!)。
旁边的人则回应“天佑我王”(God Save the King)。该名男子被两名旁人拉出,之后被拘捕及起诉,他被指控他的行为破坏了社会安宁。两名被起诉的示威者都获得保释,将来需要上庭受审。
62岁的安德鲁王子之前卷入性侵案,美国女子朱弗雷(Virginia Giuffre)指控安德鲁王子在美国金融家爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)牵线下,性侵当年只有17岁的她。
今年1月,英国王室宣布,安德鲁放弃军阶和公职,因此在移灵过程中他不能像其他亲人一样穿上军服。朱弗雷和安德鲁双方在今年2月达成和解。
同样在9月12日,一名女子在伦敦国会外举起“他不是我的国王”标语(Not My King),被四名警员带离现场。
同日,律师及示威者鲍斯兰(Paul Powlesland)在推特发放片段,指他在国会外举起一张白纸,警员警告如果鲍斯兰写上“他不是我的国王”,就会以公共秩序法拘捕鲍斯兰,因为有人可能会被冒犯。鲍斯兰指警方的行为是“荒谬”(Outrageous)。
伦敦警察厅副助理处长康迪(Stuart Cundy)说,明白有人会希望在哀悼期间示威,指出公众有言论自由,警方需要平衡示威者及哀悼者的权利。
英国人权组织Liberty指,示威是基本权利,而不是国家赋与的,可以自由选择如何示威是健康及有效的民主的重要组成部分。Liberty又指,警方“高压及惩罚性”(heavy-handed and punitive way)地使用他们的广泛权力去打压言论自由,令人担心。
要求废除君主制的英国组织Republic指,谴责相关的拘捕,会向警方投诉。组织指,言论自由对民主相当重要,尤其是当“媒体充满着对未经讨论及同意而被委任的国王的奉承”(the media is saturated with fawning over a king appointed without discussion or consent)。他们又说,有意在英王正式登基时再举行示威,期望警方会容许这些示威和平进行。
英国首相特拉斯(Liz Truss,又译卓慧思)的发言人布莱恩(Max Blain)对美联社说,现时对英国绝大多数人来说,是一个哀悼时期,而示威权利仍然是一个基本原则。他说,会交由警方决定什么是适合的处理手法。