英国最高法院院长及副院长在争议声中决定留任香港终审法院，指香港法律界“广泛支持”英国及其他海外法官参与香港终审法院的工作，被英国“香港监察”组织及学者批评为可笑，而且无视过去一年，国际间对香港法治在国安法下的质疑。
支持留任同时继续评估香港法治状况
英国最高法院院长韦彦德(Robert Reed)表示，他与英国外相拉布(Dominic Raab，又译蓝韬文)及大法官巴克兰(Robert Buckland)一同评估后，认为香港“很大程度”维持司法独立，裁决“符合法治”，因此他会与副院长贺知义(Patrick Hodge)继续担任香港终审法院海外非常任法官。
韦彦德指，香港法律界“广泛支持”英国及其他海外法官参与香港终审法院的工作。
他说，外相拉布及大法官巴克兰全力支持他们留任。韦彦德指他将继续评估香港的情况，亦会与英国政府讨论。
在这次留任决定之前，已经有两名英国及澳洲法官表示，不再续任终审法院非常任法官。
司法机构回应香港《立场新闻》时表示，现时终审法院共有 12 名其他普通法适用地区非常任法官，8 名来自英国、3 名来自澳洲及一人来自加拿大。
香港司法机构欢迎有关决定
司法机构指，海外非常任法官参与终审法院聆讯，有助香港与其他普通法司法管辖区保持联系，加强公众对香港司法制度的信心，形容他们对香港终审法院的工作贡献良多，亦多次获得肯定。
司法机构表示，韦彦德将分别于2021年8月31日及9月2日透过视像会议参与终审法院两宗聆讯，而贺知义将于今年稍后参与终审法院聆讯。
黎恩灏：有关结论并无实例佐证
美国乔治城大学亚洲法研究中心香港法研究员黎恩灏对美国之音表示，对韦彦德的决定表示失望，因为他没有在声明为他的结论提供任何实例佐证。
他说：“过去一年，国安法实施之后都看到，其实国安法为香港法庭带来很多新的限制，直接影响了司法独立。比如特首可以委任指定法官，律政司可以取消高等法院陪审团审讯，这些做法声明都没有提及。”
“英国最高法院声明亦没有回应，国际社会和国际法学界对于香港法庭这一年来的表现的质疑。比如(纽约大学法学院)孔杰荣教授对于海外法官根本无机会参与国安法审讯，(质疑)如何可以解释香港司法仍然是独立，仍然是有法治呢。”
香港监察：香港再无法治
英国非政府组织“香港监察”总监帕德森(Johnny Patterson)透过短讯对美国之音说，香港再无法治，韦彦德的说法“可笑”。
他说：“当香港的民主派领袖仍在狱中等待一场假审讯，韦彦德这个荒谬的声明令人特别震惊。香港司法机构仍是独立于政府这个想法，简直是可笑。北京控制法官升迁，亦会在敏感案件拣选法官审讯。这并非法治。”
今年3月，韦彦德曾表示，如果香港情况到了一个地步，他们基于良知不能再做下去，他就不会再出任香港终审法院法官。
去年9月，当时是终审法院非常任法官的施觉民(James Spigelman)辞职，并向传媒表明请辞与国安法有关。去到今年6月，英国最高法院前院长何熙怡(Brenda Hale)亦不续任，说“国安法有不清晰地方”。
前加拿大首席大法官麦嘉琳(Beverley McLachlin)在7月决定延任3年，说她要守护香港民主的“最后堡垒”。
她指，她相信作为加拿大法官，仍有机会审理国安法案件。但她说，若香港司法独立有变，违反她的原则，她会毫不犹豫辞职。
