美国政府星期二（8月4日）宣布将派卫生及公共服务部部长亚历克斯·阿扎尔（Alex Azar）率团到访台湾，台湾卫生福利部部长陈时中对此回应说，这是台美之间的外交和卫生合作的一大进步。
陈时中在星期三（8月5日）的中央流行疫情指挥中心记者会中强调，阿扎尔是1979年台美断交以来访台的最高层级官员，他说：“这是一个我们在台、美卫生合作的重大里程碑，也是帮助台湾迈向全球卫生的一大步，我相信跟美国多方的合作，会促成我们在世界的能见度更高。对于要参与世界卫生组织（WHO）或相关国际组织，我相信都是非常有帮助的。”
今年疫情爆发以来，美台双方在公共卫生和防疫上密切合作，美国与台湾在3月发布“台美防疫联合声明”进行快筛试剂、疫苗与药品的研发生产，以及防疫医疗用品的合作交流; 4月，阿扎尔与陈时中还进一步通话讨论防疫措施; 5月， 阿扎尔在世界卫生大会（WHA）公开表达对台湾参与大会的支持。
其实，陈时中早在2018年就曾到美国卫生部拜访阿扎尔部长，针对传染病与区域联防架构进行实质对谈。陈时中说，阿扎尔的访台是台湾外交部与卫生福利部长期的努力，台湾也很期盼与美国建立固定的合作关系，本次也将针对防疫措施、全球卫生合作、关键技术、医材药物等供应链合作进行讨论。
美国在台协会（AIT）在星期三发布新闻稿指出，2018年美国总统川普签署了《台湾旅行法》，目的就是派遣高阶美国官员来台，此次访问即为此政策一环。阿扎尔此行预计拜访台湾总统蔡英文、外交部部长吴钊燮、卫生福利部部长陈时中，并至台湾的中央流行疫情指挥中心参访、与医疗卫生专家对谈。
阿扎尔肯定台湾在新冠肺炎疫情期间作为全球卫生领域透明合作的典范。他在新闻稿中指出：“我期待向各位传达川普总统对台湾在全球卫生领域展现领导能力的支持，我也期待向各位强调我们的共同信念，那就是，自由民主社会是保障并促进全民健康的最佳模式。”
台湾外交部星期三回应，阿扎尔的来访足以证明“近年来在台美共同努力下，双方互信基础稳固，沟通顺畅，同时也彰显美国对我的坚定支持与台美紧密友好关系”。外交部也对阿扎尔支持台湾参与世界卫生组织、多次公开肯定“台湾模式”在全球抗疫的贡献表达感谢。
台北医学大学通识教育中心教授、国际关系学者张国城在接受美国之音的采访时表示，美方此次释出三个讯息：一是《台湾旅行法》的具体落实，二是台、美关系朝正向发展，三是对台湾防疫的肯定。
他说：“高阶官员、尤其是内阁部长级官员来到台湾，我想这是一个很大的突破。”他认为，这在政治上的宣示意味浓厚，“也是给中国一个非常明显的政治信号，代表美国跟台湾之间的关系是相当坚强的。”
台湾大学公共卫生学院教授詹长权告诉美国之音，若美方来访台大，台大公卫学院可以与阿扎尔交换落实防疫措施的经验; 而美国的药品与疫苗研发位居领先地位、对亚太地区的防疫战略十分重要，他期待该领域也能与台湾有进一步合作。
政治范畴以外，詹长权说：“这次他能够来，对很多台湾40年前（美台断交后）在学医的人都是很大的鼓励，总算可以比较正常来往。”
中国外交部发言人汪文斌则在星期三的例行记者会上表示，中方坚决反对美台官方往来，这一立场是一贯明确的，中方已就此分别在北京和华盛顿向美方提出严正交涉。
他强调，台湾问题是中美关系中最重要最敏感的问题。“我们敦促美方恪守一个中国原则和中美三个联合公报规定，停止一切形式的美台官方往来，慎重妥善处理涉台问题，不向‘台独’势力发出任何错误信号，以免严重损害中美关系和台海和平稳定。”
