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中国时间 4:23 2024年11月24日 星期日

美公司向中共军工巨头出售半导体材料突显美政府面临的挑战


美中国旗与半导体芯片
美中国旗与半导体芯片

在美国政府今年2月就中国高空间谍气球入侵美国领空事件将六家中国实体列入黑名单进行限制后,不甚知名的位于美国北加州的生产化合物半导体基板(晶圆)厂商AXT Inc.因为与其中一家中国国有巨头公司的密切关系而引起了广泛关注。这种关系突显了美国在防止美国技术及知识落入中国军方手上所面临的广泛挑战。

据美国全国广播公司NBC报道,AXT公司与中国具有广泛的关系,远超出其在中国的制造设备。根据AXT去年8月向美国联邦证券交易委员会提交的文件,AXT拥有一家生产半导体材料的下属公司85%的股权,而这家下属公司是一家庞大的国有军工企业最大的客户之一。这家中国军工公司与中国的侦察气球项目有关。

资料照:上海举办的国际半导体展。(2021年3月17日)
资料照:上海举办的国际半导体展。(2021年3月17日)

报道表示,由中央直接管辖的国有重要骨干军工企业中国电子科技集团有限公司(China Electronics Technology Group Corp.,CETC,中国电科)的一个分支、中国电科第48研究所,是遭拜登政府列入为解放军气球及航天项目提供支持的黑名单而加以制裁的六家中国公司之一。这只是美国政府针对中国电科的最新制裁。自2018年以来,中国电科的至少20家下属公司或分支被列入实体名单中。

美国政府的这个实体名单列明被认为对美国国家安全构成威胁的外国公司,严格要求美国公司对这些公司出口产品需要申请许可证。

报道说,目前还不清楚美国的AXT公司的下属公司是否向被列入黑名单的中国电科的任何一家下属公司直接出售了半导体材料。而AXT向证券交易委员会提交的文件也没有提及该公司与中国电科的哪家分公司做生意。该公司没有回应多次置评要求。

报道说,没有证据显示AXT违反了美国的任何法律,但是该公司以前没有报告与中国军工巨头公司中国电科的关系,突显了美国政府试图防止美国技术落入中国军方之手所面临的挑战。

报道援引美国华盛顿智库战略与国际研究中心高级研究员艾米莉·本森(Emily Benson)的分析说,美中经济关系密切交织,这意味着要进行控制和强制双边供应链脱钩是更加复杂的。

在美国,跟踪电子产品是否落入中国军方之手的艰难任务由商务部工业及安全局负责。该机构常常缺乏资源去筛查海量的出口数据和公共股权记录。

艾米莉·本森说,基本上要由工业及安全局的有限人手去跟踪整个供应链中的不良行为,寻找违反法律的实例。

资料照:莫斯科武器出口展上的中国电子科技集团的展台。
资料照:莫斯科武器出口展上的中国电子科技集团的展台。

中国电科是中国由中央直接管辖的国有重要骨干军工企业之一,通过一个巨大的下属公司和分支的网络进行操作,包括多个大型研究所、合资公司、投资企业或全资拥有下属公司等等,在国际体系中拥有大量的合作关系。

中国电科去年在财富杂志全球500强企业中名列第233位。

AXT下属的北京通美晶体技术股份有限公司(Beijing Tongmei Xtal Technology Co.)的技术总监任殿胜(Ren Diansheng)在2005年加入AXT前曾为中国电科效力15年。报道说,无法联系上居住在中国的任殿胜进行置评。

报道表示,美国商务部没有提供中国电科在中国高空间谍气球活动上的作用。商务部一位发言人对NBC说,对被击落的中国高空侦察气球碎片的分析仍在进行中,目前还没有确定的分析结果。

中国政府坚称中国高空侦察气球是民用气象无人飞艇,偏离了航线。

AXT过去用American Xtal Technology TK(美国光电技术)的名称,成立于1986年。早期曾得到美国国防部的200万美元的种子投资,发展技术和产品,2000年改名为AXT。

大约20年前,AXT将生产线转到中国,在不同地点建立生产设施。到2021年,AXT在加州总部只雇佣28人,而在中国雇佣近1400人。

AXT生产对于半导体极为关键的高纯度晶片。其材料被广泛用于卫星太阳能板单元、激光和传感器等电子产品中。

美军机击落在南卡罗莱纳州上空的中国气球。(2023年2月7日)
美军机击落在南卡罗莱纳州上空的中国气球。(2023年2月7日)

因中国高空间谍气球事件而受到美国限制的六家中国实体之一的中国电科第48研究所制造微电子设备,向中国和海外客户供货,包括太阳能驱动的晶片、单元和板块等。

目前,中国军工产业利用美国技术构成对美国的潜在威胁问题已经成为华盛顿一项重大的关注议题。

美国国会新成立的美国与中共战略竞争特设委员会2月28日晚间在电视黄金时段七点以“中国共产党对美国的威胁”为题召开首场听证会。该委员会的主席、来自威斯康辛州的共和党众议员麦克·加拉格尔(Mike Gallagher)称,美国与中国的战略竞争是“事关生存的抗争,将决定21世纪未来生活会是什么样子。”

尽管美国两大政党民主党和共和党对国内国际立法和政策目标常常意见相左,甚至严重对立,但两党在应对来自中国的威胁上,却有广泛的跨党派共识和团结。

上个月,美国参议院情报委员会的民主党主席沃纳和共和党的首席参议员鲁比奥都警告说,美国的技术流向中国为美国制造了“危险的脆弱点”。

两人在致函财政部长耶伦时说,“美国的技术、人才和资金,通过合法和非法途径,包括偷盗,继续助力于中国的军用工业、技术以及相关供应链的发展。”

中国在否认偷盗美国知识产权或从事工业间谍活动的同时,也极力推动减少对外国市场及西方技术的依赖,通过它所称的“双循环”政策来提振经济和技术自主自立。

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