美国国务院星期二(6月14日)宣布，美国与加拿大及其他盟友建立了一项新的伙伴关系，旨在确保在全球对稀土和锂等关键矿物需求不断上涨之际，确保这些矿物的供应链安全。另一方面，美国国防部与澳大利亚莱纳斯(Lynas)稀土公司签署了一项在美国建稀土加工厂的协议，以减少对这些矿物的主要生产国中国的依赖。
白宫今年2月在宣布采取措施加强关键矿物供应链行动之际表示，随着世界向清洁能源经济转型，未来几十年全球对这些关键矿物的需求将会猛增400-600%。
白宫说，这些关键矿物包括稀土、锂和钴，它们是生产电池、电动汽车、风力涡轮机和太阳能板等清洁能源技术的关键材料。
美国国务院星期二说，矿物安全合作伙伴关系(Minerals Security Partnership)旨在帮助“加快来自政府和私营部门的投资用于战略投资机会，……坚持最高的环境、社会和治理标准。”
美国政府一直在与加拿大合作，以加强地区供应链，抗衡中国在这个产业的垄断。
参与这项矿物安全合作伙伴关系的包括澳大利亚、加拿大、芬兰、法国、德国、日本、韩国、瑞典、英国、美国和欧盟委员会。
另一方面，澳大利亚稀土公司莱纳斯星期二宣布与美国国防部签署了一项1.2亿美元的后续合同，将在德州建一座商用重稀土分离工厂。
莱纳斯是中国以外全球唯一的稀土加工企业。新的合同建立在2020年7月宣布的“一期”资金的基础之上。
公司说，这个项目的初始资金由五角大楼提供，项目地点预计位于德州墨西哥湾沿岸的一个工业区，并于2025年投入运营。
莱纳斯打算将重稀土分离厂与一个轻稀土分离设施结合起来。美国国防部的国防生产法办公室提供了一半的资金。
莱纳斯首席执行官阿曼达·拉卡兹(Amanda Lacaze)对路透社说，这个工厂将是中国以外第一家能够分离重稀土的工厂。
在稀土供应因新冠大流行而受到影响之后，西方国家、日本、欧盟和其他国家都认识到依赖中国作为唯一供应来源的风险。
拉卡兹说：“这里的问题不在于是不是中国。供应链单一就是有问题的，特别是在一个快速增长并且拥有对成功至关重要的材料的领域。”
（本文依照了路透社的报道。）
