美国表示，如果土耳其不释放美国籍牧师安德鲁·布伦森，美国准备加大对土耳其的制裁力度。这位遭土耳其关押的牧师被指在2016年一场失败的政变中帮助组织者反对土耳其总统埃尔多安。美国称安卡拉没有证据证明这些指控，并且扣押这位牧师的时间过长。美国财政部长姆努钦周四表示，如果土耳其不赶快释放这位美国籍牧师，美国已做好准备对土耳其施加额外制裁。
美国和土耳其之间的紧张关系已经持续了一段时间，但这两个北约盟国直到最近才承认存在真的敌意。埃尔多安指责美国把从土耳其进口的钢铝关税税率翻倍是向其战略伙伴背后捅刀。川普周四谈及土耳其时说，“他们没有证明自己是（美国的）好朋友。”
他说：“他们扣押了一位出色的基督教牧师。他是无辜的。”
川普随后表示，美国政府曾替埃尔多安出面，帮助促成某国释放一名土耳其人，希望埃尔多安投桃报李。川普没有提及帮助的细节。
“我们帮他解救了某人。他需要人帮忙解救某人，这个人被放出来了。他们想要扣留我们出色的牧师。这是不公平的。这是不对的。”
姆努钦称，如果土耳其不释放这位牧师，财政部已做好准备对土耳其加大制裁力度。
他说：“我们向土耳其官员明确表明美方要求。国务卿（蓬佩奥）和我要求释放牧师。和你一道，我们已经向他们数名内阁成员实施制裁。如果他们不尽快放人，我们有进一步采取措施的准备。”
分析人士称，牧师事件只是两国更广泛分歧的一部分。埃尔多安强烈反对美国支持库尔德人在伊拉克和叙利亚境内打击伊斯兰国。埃尔多安也对美国拒绝引渡流亡美国的土耳其籍神职人员感到愤怒，这位神职人员是埃尔多安的对手。美国的人权组织和一些政策制定者对埃尔多安日趋强烈的独裁作风感到沮丧。
目前，埃尔多安得到了土耳其民众的支持。
护士泽伊内普说：“一切都取决于布伦森吗？我们已经证明我们不是西方可以统治的国家，而且我们正更坚强的站起来。土耳其人民现在已经睁开了眼睛。我们的政客们已经睁开眼睛。土耳其不再受他国摆布。”
埃尔多安已经说服他的支持者，称外国势力正努力破坏一个强大的穆斯林国家。但分析人士表示，如果食品、汽油和其他必需品的价格对土耳其民众而言变得过高，这种言论就无法长期立足。
