美国参议院环境和公共工程委员会周四就川普总统提名的环保署署长人选司考特·普鲁伊特进行投票表决，决定把这一提名递交参议院全体院会表决。
该委员会原定星期三就这一提名进行表决，但由于其民主党成员的抵制而延迟一天进行。但是，共和党籍议员星期四暂时冻结了几条有关对普鲁伊特提名进行审批的规则。
参议院财经委员会的委员们星期二和星期三也做了同样的事情，对财政部长人选斯蒂夫·姆钦和卫生部部长人选汤姆·普莱斯的表决遭到推迟。
参议院的规则要求，委员会投票决定继续审批程序的时候至少要有一名少数党的议员在场。来自犹他州的参议员，财经委员会主席哈奇为提名审批程序受阻感到非常沮丧。在他的主导下，有关规则被成功修改，这样，相关委员会中的共和党籍议员就可以抛开民主党籍议员而单独开会，迅速通过了对穆钦和普莱斯的审批。
来自肯塔基州的共和党籍参议员，多数党领袖米奇·麦克唐纳说，“我们在参议院遇到的唯一混乱就是参议院的民主党籍议员造成的。” “现在应该是民主党人从他们败选阴影中走出来的时候了。总统有权利使参议院对他的人事任命予以研究。”
民主党坚持需要更多的时间对川普的这些提名进行研究。
来自罗德岛州的参议员谢尔登·怀特豪斯说，“川普提出的内阁人选存在着空前广泛的利益冲突问题，严重缺乏信息透明和黑金秘密。” “这些问题都很不好。”
参议院一向以讲究辩论礼仪和风度而自豪，但现在议员们脾气急躁、神经紧张时有所见。哈奇说，民主党人的做法“简直就像白痴”。来自德克萨斯州的共和党籍参议员约翰·康奈抨击民主党的拖延战术是“耍孩子气”。
众议员米克·马尔瓦尼是白宫预算和管理办公室主任的人选。星期四，他的确认过程也向前走了一步。参议院预算委员会和参议院国土安全与政府事务委员会星期四分别投票表决，批准了对这位共和党籍众议员的提名。两党议员都分别按各自政党的立场投票。马尔瓦尼的提名正在等候参议院全体会议表决。
新的国务卿
雷克斯·蒂勒森星期三在获得参议院批准后几个小时后宣誓就职，成为美国的新国务卿。
副总统彭斯在白宫椭圆形办公室主持了蒂勒森的宣誓仪式，川普总统也在现场。蒂勒森感谢川普给他提供了被他称为“一次巨大的机会”，并表示，他将永远为美国人民的利益服务。
川普祝贺蒂勒森说，新国务卿受到全世界的尊敬，他将会把他独特的技巧和远见运用于全球外交活动之中。
只有三名民主党籍参议员和一名独立党派参议员支持蒂勒森。对蒂勒森的表决结果是56：43。两党参议员花了几个星期的时间讨论这位埃克森美孚石油公司首席执行长的提名。他们关注的主要问题是蒂勒森与俄罗斯总统普京的密切关系，以及他是否有能力把自己的商业利益放在一边，担起美国头号外交官的责任。
确认工作多有进展
星期三，另外三名内阁人选的确认工作也出现了进展。共和党籍参议员们通过采取非常手段排除了民主党籍参议员实施的执着而又往往是前所未有的拖延战术。
参议院有关委员会的共和党成员单独举行表决，通过了总统提名的司法部长、财政部长和卫生部长的人选。
司法委员会支持共和党参议员杰夫·塞申斯成为司法部长。委员会中所有的共和党籍议员都投了赞成票，所有的民主党议员都投了反对票。
核方案
但是，这几天有关内阁人选的确认过程中出现的问题与公众对最高法院大法官的提名的愤怒情绪相比就显得微不足道了。上诉法院法官尼尔·戈萨奇被提名为最高法院大法官一事引起的争论看来才刚刚开始。
这与川普的内阁人选不同，民主党不仅可以拖延对戈萨奇的审核，还能够封杀对他的提名。共和党可以凭借参议院多数党的地位修改参议院的规则。现行规则允许少数党坚持必须有3/5的多数才能够批准对大法官的提名。
这一规则的改变被人们称为“核方案”,因为它将永远改变参议院的议事规则。从历史上看，参议院的创立宗旨就是让少数党有能力遏制多数党的冲动。
