川普总统在他的第一个“总统经济报告”中表示，本届政府支持自由贸易，但须谨记美国利益优先。川普的批评者则继续指责他的政策侵蚀国际规则，损害美国全球领导地位。
星期三（2月21日），川普发布了他的第一个“总统经济报告”，突出了当前美国经济的蓬勃景象，并对未来增长作出乐观预期。
总统强调他的“好政策”纠正了前任的“糟糕政策”，提振了美国经济，并将持续表现出色。
批评者称他的增长目标不现实，比美联储的预期要高得多。还有人说，他其实是搭了前任奥巴马总统留下的经济顺风车，当前经济表现并非他的政策使然，有人甚至称他是个“修正主义者。”
川普的贸易政策在他竞选期间就已经引发争议，支持者和批评者也往往意见极端。
川普在他的第一个“总统经济报告”中，继续强调贸易要以美国利益为上，说“国际贸易为经济增长提供机会，但参与其中须谨记美国利益。”
川普总统说，他的政府相信自由贸易的益处，并致力于和其他认同公平和互惠价值观的国家建立起健康的贸易关系。他说美国“不能继续追求不顾美国繁荣和国民福祉的全球秩序。”
川普就任后签发的首批总统政令中，包括宣布退出奥巴马政府发起并签署的泛太平洋伙伴协定（TPP）。他的做法在国内和外界都引发争议和不解。TPP其他11个签署国决定继续推进这个多边自由贸易协定。
川普退出TPP，并要求就两个现有自贸协定重新谈判，包括多边的北美自由贸易协定，和双边的美韩自贸协定。目前美国有两个多边自贸协定，并和12个国家签署了双边自贸协定。
川普认为前任的多边贸易协定难以执法，令其他有不当行为的国家免受处罚。川普政府明确便于管控的双边协定。
川普在报告中还突出了贸易执法方面的政绩。和“总统经济报告”同时发布的白宫经济顾问委员会向国会提交的年度报告中，总统的经济顾问以前不久基于1974年贸易法第201条款针对自中国进口的太阳能电池板和韩国造大型家用洗衣机对美国产业造成的损害和威胁进行调查，并宣布对相关进口产品征收高关税的。
该委员会在报告中称，这样做令美国不必依赖第三方仲裁，例如世界贸易组织，有利于维护自身经济主权。
美国是世贸组织创始国之一，一直以来是该多边机构最重要的支持者。但是川普和其政府官员多次公开对世贸组织表示不满。
经济顾问委员会在报告中称本届政府在纠正贸易不当行为方面穷尽可能的惩罚手段，除了已经极少动用的301条款调查，更多的是WTO许可的反倾销、和反补贴调查（双反调查）。
中国是川普政府贸易方面的主要对手。报告不出意料地指责中国的贸易行为扭曲了自由市场，还在谈及汽车贸易时，批评盟国日本对美国进口汽车设置非关税壁垒。
日本没有对汽车进口征收关税。川普政府将日本的汽车安全标准视为非关税壁垒。日本则表示其做法与国际通行标准相符。
川普政府的贸易政策因对多边机制和全球化表现出的怀疑，以及强调美国优先，一直以来批评和指责不断。一方面，有人担心美国优先的将会导致美国逐渐放弃在经济上的全球领袖地位。也有人批评，川普对多边机制的敌意，是对全球规则的侵蚀。
在总统经济报告同一天，美国智库外交事务委员会（Council on Foreign Relations）举办的最近一期世界经济动态活动中，几位参加讨论的经济学家批评了川普政府在贸易方面的政策。
彼得森国际经济研究所的所长亚当·波森提及美国有时会倾向于设想自己所处的自由体系的国际规则是不真实，无法触及的，是抽象的，所有人都在搭一个呆子的顺风车，而那个呆子就是美国。
波森说：“那从根本上就是错误的表述，尽管川普政府中很多人奉其为宝。”
波森说，抱那种想法的人认为美国在这个俱乐部做头把交椅。但他说，就算是个俱乐部，我们也不能强迫他人加入，也不能随意把人踢走。波森说，坐在头把交椅上其实会有不少好处。
谈及规则侵蚀，波森说那不只关乎贸易战，而在于清除横在国家安全和国际经济间的壁垒。
这位经济学家说，当年科德尔·赫尔和富兰克林·罗斯福以及其同僚建立起自由国际体系，真正的目的在于避免冲突或受大国欺凌，例如帝国时期的日本，进而建立起这个体系进行通商，只要你的国家是俱乐部成员，就不会有歧视，相对的军力也不会对商务形成威慑。
“如果我们走向那种双边凌弱系统，是因为川普政府把双边交易、贸易，或者其他当作唯一能用的幌子。不然，为什么不要更有效率的多边交易？”
他说接下来一年还会发生不少事，而在他看来，都不是好事。
