没有从政经验，且说话口无遮拦的共和党总统候选人唐纳德·川普最终击败了政治经验老道的民主党总统候选人希拉里·克林顿，成为美国第45届总统。这个事实令华盛顿的政治精英们一度陷入了震惊和恐慌之中。不过，在最初的震惊过后，华盛顿的观察人士指出，也许川普当总统没有那么令人害怕，因为“川普先生”会转换成“川普总统”， 同时，美国政治中的权力制衡体系令作为总统的川普不会，也不可能完全按照他在竞选中的承诺行事。
川普被视为美国中低产阶级、被全球化遗忘群体的代表，从一开始，他就以一个外来者的身份挑战华盛顿的政治精英们。竞选期间，由于他的一些不平常且引发争议的言论令共和党的一些政治精英们与他保持距离，另一些则转而支持克林顿。
11月8日，川普当选为美国下一任总统，大大出乎华盛顿政治精英们的意料之外，连美国前国务卿亨利·基辛格也承认：“我原以为希拉里会赢”。不过，在最初的惊慌过后，精英们意识到认为，也许川普当选总统并不是那么令人可怕。
川普并没打算将克林顿送进大牢
星期四（ 11月10日）华盛顿的著名智库之一--外交关系委员会举行了有关川普新政府将面临的国家安全挑战的研讨会上。在研讨会上，民主党籍前众议员简·哈曼（Jane Harman）被问到：川普当总统后要做的哪些事情最令您害怕？哈曼回答说：
“他今天（星期四）下午表示，他上任后的首要议题将包括医疗保健、移民政策以及创造就业。如果他的精力集中在这些问题上， 我就不担心。”
哈曼接着笑着说，他并没有说要把希拉里·克林顿送进监牢。川普在与克林顿在第二次辩论中说， 如果自己当总统，就会让希拉里坐牢。这句话让很多人大跌眼镜，一些人则担心美国的民主制度从此陷入危机，因为权力的和平过渡是美国民主的最大的特色。
川普在胜选后也向对手克林顿传递出了友好信号。他在星期三（11月9日）的演讲中说：“我们都欠她一个大大的感谢。”
星期五（11月10日）， 川普两名忠实拥护者，新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie ) 和前纽约市长鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)在接受采访时并没有完全排除调查克林顿腐败案的可能，虽然不至于将她投入监狱，不过，两人都表示，调查与否取决于总统本人。两人有望进入川普内阁。
美国前国家情报局局长，来自共和党的约翰·内格罗蓬特（John Negroponte）在外交关系委员会的研讨会上说，川普星期四拜访白宫，与奥巴马总统会晤，以及民主党总统候选人败选后呼吁支持者给川普一个机会，都是积极的发展。
“川普先生”向“川普总统”转变
美国前国土安全部部长迈克尔·切尔托夫（Michael Chertoff）在研讨会上说，竞选期间的“川普先生”会向当选后的“川普总统”转变。当选的川普应该会听从其他共和党人的建议，不会令自己一触即发的脾气将国家带入危险之中。
“川普先生”向“川普总统”转变的第一个例子可能就是川普网站删除有关川普反穆斯林的言论。
有人发现，川普的竞选网站（https://www.donaldjtrump.com）已经删除了川普于2015年12月7日所发表的主张“禁止穆斯林进入美国”的演讲。
据《英国独立报》报道，“禁止穆斯林进入美国”的声明所在的网页，直至选举日11月8日早晨尚处于开放状态。11月8日夜间，试图进入该网页的用户则被导入后来加入了“捐助页”。
川普在竞选期间发表了多个针对穆斯林的言论，不过，他在发表胜选演说时表示，他会是所有美国人的总统。
第二个例子是川普对于大选结果出台后美国一些地方出现的反川普游行示威活动的态度的改变。星期五，川普在推特上说：“我爱这样一个事实，一小群抗议者昨天展示了对我们这个伟大国家的情怀。我们会走到一起，为这个国家感到骄傲。”
而在此之前，川普对于反川抗议的最初反应是“不公平”。他的推文是这样写的：“我们刚刚结束了一场非常公开和成功的总统选举，但是，这些职业的抗议者在媒体的煽动下举行抗议，这非常不公平。”
总统权力将受限制
华盛顿政治圈的人同时指出，美国的三权分立政治体制也不会让川普总统为所欲为。川普星期四与国会共和党高层举行会晤，已经被提醒他的权力是有限制的。
根据美国防卫网站，Breaking Defense 的报道，参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）星期四告诉川普，川普提出的上任一百天限制国会议员的任期的做法，在众议院是行不通的。
国会资深参议员，参议院军事委员会主席约翰·麦凯恩（John McCain）告诉川普，如果国家安全遭受挑战和对军队的支持出现问题，他会站出来反对。麦凯恩曾因为在越战中被俘的经历遭到川普的嘲讽。不过，他表示，他已经向当选的川普道贺。
川普星期四也与众议院议长保罗·瑞安（Paul Ryan）见了面，虽然全程笑容满面，但是川普也没有得到太多实质性的帮助。不过，Breaking Defense 说，川普不再像竞选期间那样容易被激怒，而是展示了更多的气度。报道说，川普知道，要推行自己的计划，他需要国会的帮助。
川普一些提议的可行性讨论
在星期四外交关系委员会的研讨会上，美国前官员们对川普竞选中提出的一些议题的可行性进行了讨论。
比如，川普的经济保守主义。川普表示，一旦他当选，他会就《北美自由贸易协议》(NAFTA)重新谈判。专家们认为，即便是川普废除了《北美自贸区协议》，也无法改变全球化发展带来的国际供应链。
关于《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），专家们说， 虽然现在就可以确定TPP已死，但是，美国并非没有补救措施，比如与亚洲国家开展双边自由贸易协定的谈判等。
至于川普打算与俄罗斯总统普京建立更进一步的关系，前国土安全部长切尔托夫认为，美国应该寻求与俄罗斯发展正常的关系，以达到美国前国务卿基辛格所说的美、中、俄三国间的战略平衡。
在备受亚洲国家关注的亚洲同盟问题上，切尔托夫在接受美国之音采访时说，川普的“以实力求和平”的战略也可以被看作是对奥巴马政府“亚太再平衡”军事战略的继续。
川普的高级顾问亚历山大·格雷（Alexander Gray）和彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)这个星期在《外交政策》杂志上撰文说，川普会寻求通过扩大海军来重建美国军力，把美国海军舰艇的数量从目前的274艘增加到350艘。文章还说，美国海军是制约中国野心、维护亚太地区稳定的最重要资源。
