有时人们说越南讨厌别人说它像中国，像是中国的一个小兄弟。但如果说中国可以更像越南呢?
在当前困扰北京与其他国家关系的所有贸易和政治冲突中，外国官员希望与中国同行合作能更容易一点，比如说，就像与邻国河内的合作那样容易。
中国和越南明显可以进行比较，因为它们各自由一个共产党统治;他们都对互联网和互联网公司进行了限制;在上世纪80年代开始私有化后，它们实现了出口导向型的高速经济增长，这只是它们无数相似之处中的几例。但在越南，更常见的情况是，外国合作伙伴在解决双边分歧方面取得进展，这是和中国关键的区别。
将中国和越南比较不仅仅是一种理论或学术活动。这在现实世界影响公司每天做出的决定，比如在哪里做生意，这可能关系到数百万美元的生意。
贸易顾问芭芭拉·韦塞尔说，越南的独特之处在于，它愿意朝着国际标准努力，即使面临艰难的选择。
韦塞尔本月在胡志明市的一个经济论坛上表示:“这些政策是我们需要推进的，是我们迈向更高发展阶段所需要的。这是越南做出的一个非常重要的转变，非常不同，它将越南与该地区大多数其他国家区分开来。”
她和许多人都认为，随着中国失去投资者，越南正在从中受益。企业正从中国转向越南，因为华盛顿与北京的贸易争端使越南商品更便宜。
美国房地产咨询机构仲量联行(JLL)在一份市场分析报告中表示，“越南与中国的距离非常近，因此对于在东南亚地区寻找替代地点的制造商来说，这是一个值得的选择，因为近年来，中国的运营成本一直在不断上升。”
除了贸易摩擦，中国今年还在多个方面与外国发生冲突。12月，加拿大政府逮捕了华为一名高管，随后中国拘留了两名加拿大人。因为斯里兰卡未能偿还中国“一带一路”项目中的债务，中国迫使斯里兰卡将其新建港口控制权交给中国。尽管美国对朝鲜实施了制裁，但中国仍是朝鲜最大的贸易伙伴，这令美国感到失望。
从这个角度来看，邻国越南给人的印象是一个更加开放、更愿意接受双边谈判的国家。越南支持美国推动朝鲜半岛无核化，并加入了一个又一个国际贸易协定。
在越南，无需经历过多挫折即可达成妥协。尽管中国政府封锁了脸书和谷歌，但河内基本上已经放弃了这一做法。中国要求外国公司与当地公司分享技术，越南则取消了外资投资上市公司49%的上限。
这种比较之所以重要，是因为尽管两国在过去几个世纪里有着如此多的共同之处，但两国如今却存在分歧。中国统治越南近一千年，越南的语言、饮食、大乘佛教、儒家式家庭、节日和民间传说都与中国有着密切的关系。两国的共产主义经济在上世纪80年代前后转向资本主义，然后中国在2001年加入世界贸易组织，越南于2007年加入。
两国走上了不同的现代道路，越南作为一个小国在世界舞台上的影响力比中国要小，更依赖于全球合作。这可能是河内官员愿意坐到谈判桌前的原因，尽管有时这意味着他们放弃了部分控制权，比如允许成立政府管理外的工会，或者让国有企业接受更多竞争。
在近几个月最具争议的政策中，越南计划颁布一项网络法，迫使企业在国内存储数据，并撤下政府命令刊登的在线内容。
越南外交部副部长范光荣在经济论坛上说:“我们正在与商界合作。尽管有法律，但越南政府与这里的商界正在进行磋商。”
换句话说，越南有自己的计划，但它也在听取反对者的意见。
