美国国会众议院周三(4月14日)举行的一场听证会上，五角大楼官员与军方将领呼吁美国积极抗衡中国在西半球不断增强的影响力。
“应对中国是我们的首要任务，” 美国国防部负责国土安全的副助理部长罗伯特·萨莱塞斯(Robert Salesses)在众议院军事委员会组织的这场听证会的开场陈词中说，“中国在各个领域都变得更加有能力，并对美国构成重大的长期安全威胁。”
出席听证会的还有美军南方司令部司令、海军上将克雷格·法勒(Adm. Craig Faller)和北方司令部司令、空军上将格伦·范赫克(Gen. Glen VanHerck)。
法勒在其陈词中指出，西半球是一个对美国国家利益至关重要的半球，这里面临的两个最大威胁是中国和跨国犯罪组织。他也认为，中国是本世纪的头号战略威胁。
美军南方司令部司令：中国在中南美洲活动超出经济范畴
“我想花几分钟时间来破解几个认识上的误区(myth)，” 法勒说，“第一个误区是，中国在西半球的利益纯粹是经济利益。”
法勒指出，中国在西半球的影响力近年来迅速增长，目前正推动40多个港口项目，以发放大量贷款和投建基础设施作为对该地区施加政治和经济影响的杠杆，并且从事不合法、无管制和未经报告的捕鱼行为，对人权、环保或法治不管不顾。
法勒说，有关西半球问题的第二个误区，是跨国犯罪组织只是贩毒组织。他说，跨国犯罪组织对美国国家安全构成直接威胁，除了毒品问题以外，美国每年有数万人因这些组织贩卖武器、走私人口而失去生命。他说，西半球跨国犯罪组织杀戮猖獗，以至于全球50个最暴力的城市中，该区域占43个，同时造成大批非法移民的出现。
“这些组织也给了中国施加影响的机会。” 法勒说，中国的洗钱行动是这类组织的主要资金来源。
法勒表示，南方司令部责任区只占世界8%的人口，却拥有世界60%的加密货币，是进行非法交易、逃避执法的温床。
法勒反驳的第三个观点，是美国在该地区无可作为的。他认为，美国对该区域在教育、人道援助、安全合作等方面的投入可以带来积极影响，对中国影响力的渗透形成必要的抗衡。
美军南方司令部的责任区主要是中美洲和南美洲，北方司令部的责任区主要是美国本土、阿拉斯加、加拿大、墨西哥和巴哈马等地区。
北方司令部司令范赫克上将表示，中国最近在巴哈马地区的动作非常咄咄逼人，大搞疫情外交，大买当地旅游业，并积极组建华为5G网络。此外，中国自称“近北极国家”，近年来也在北极地区注入大量的经济和外交投入。
“美国的价值观就是我们的竞争优势”
“中南美洲33个国家中，25个有中国基建项目。那里有60个中国投建的港口，中国海军船只靠港次数增加70%，10亿美金的武器销售额……‘门罗主义’恐怕已经死亡，或者至少上了呼吸机。” 佛罗里达州联邦众议员华尔兹(Rep. Mike Waltz, R-FL)在听证会上惊叹到。
法勒表示，新冠疫情就像一场席卷西半球的风暴：中南美州地区本就因跨国犯罪组织猖獗而脆弱不堪，很多年轻的民主国家也一直饱受腐败困扰，这场突如其来的疫情对该地区的打击程度堪比美国上世纪20年代的大萧条。法勒说，疫情给中国打开了强硬“疫苗外交”的大门，通过疫苗向各国在台湾问题、华为问题上施压。
法勒上将强调，面对中国在该区域的强大影响力，美国加强和盟友的关系至关重要。他同时指出，美国政府该通过美国国际开发金融公司(U.S. International Development Finance Corporation)和《更好利用投资引导发展法案》(BUILD Act)等现有机制加强对该区域的基建投资和援助。
“中国是美国的头号贸易伙伴，也是我们这些区域盟友的头号贸易伙伴，所以我不会强求他们做出选择。” 法勒上将说：“但我会向他们指出，你们更愿意用谁的设备？美国制造有世界上最好的设备、最好的船只...我们的价值观也更符合你们的价值观。”
“这就是我们的竞争优势，我们的工人和我们的国家就是我们的竞争优势，” 法勒上将说。
对于阿拉巴马州联邦众议员卡尔(Rep. Jerry Carl, R-AL)有关是否该增加海军医疗船的提问，法勒表示肯定。他说，人道主义援助和医疗援助是美国最强项。
“我亲眼目睹‘安慰号’医疗船最近两次外派过程中所展示出的力量。当你向一个母亲伸出援手，救助她从没看过医生的八九岁的子女，你就能看到价值，这是真的在赢得人心，展示美国最好的一面。”
赢下竞争才能避免战争
佛罗里达州联邦众议员墨菲(Rep. Stephanie Murphy, D-FL)在会上提问时表示，她尤其关注中国与委内瑞拉和古巴等其他威权国家的亲密关系，尤其是考虑到中国向这些国家出口用来监控和压制民众自由的“反乌托邦技术”，以及中国在这些国家投资深水港所造成的安全隐患。
法勒表示，面对中国在中南美洲日益加深的影响力，美国运用“全政府”(whole-of-government)战略很重要，共同决定优先项以及具体可行的步骤。
法勒也特别强调利用好大数据的重要性，通过机器学习、人工智能等新型技术手段识别出数据被盗的威胁，并配合范赫克所强调的“全领域感知”(all domain awareness)，从整体上统筹因素。
“只有这样，我们才能根据当下活跃进行的威胁、而不是几年前就发生过的威胁做决策，” 法勒说。
在回答佛罗里达州联邦众议员盖茨(Rep. Matt Gaetz, R-FL)有关中国在南美洲庞大基础设施投资的问题，法勒表示，最令他感到忧心的是中国在太空技术方面的基建项目，以及对情报活动资源的栽培。
“对于这个(情报活动)问题以后可以再进行一次保密听证会，” 法勒说。
法勒也对中国的信息技术基础设施感到担忧。他指出，中国的民用技术和军用技术缺乏具有明确法律效应的分割，所以任何华为或中兴的技术都可以直接输送到解放军那里。
法勒另外指出，港口建设容易形成规模，中国在世界各地的港口建设大规模攀升已成事实。
法勒认为，美国必须坚守赛场，通过加强与区域盟友的关系，在中南美洲积极抗衡中国的影响力。
“我们必须被听到，被看到，才能赢得这场竞争，”法勒说，“赢得这场竞争太至关重要了，因为只有这样，才能避免对抗和战争。”
